¿Qué es el jiaogulan y cuáles son sus beneficios?

En la medicina tradicional china, el jiaogulan (Gynostemma pentaphyllum) se ha valorado por sus interesantes beneficios para la salud. En particular, esta enredadera es abundante en compuestos bioactivos que se asocian a una buena salud metabólica y del sistema nervioso. De hecho, algunos estudios hablan de sus propiedades.

¿Qué es el jiaogulan?

El jiaogulan, de nombre científico Gynostemma pentaphyllum, es una planta enredadera que pertenece a la familia de las cucurbitáceas. Es nativa de Asia, concretamente de países como China, Corea, Japón y Vietnam. También se conoce como yiaogulan, «ginseng del Sur» o «planta de longevidad».

Sus primeras aplicaciones en la medicina tradicional datan del siglo XV en China. Desde entonces, sus propiedades se han aprovechado para promover el bienestar, sobre todo en casos de diabetes, colesterol alto y obesidad, entre otras condiciones.

Principales usos y beneficios del jiaogulan

Al igual que otras hierbas utilizadas en la medicina tradicional china, el jiaogulan se emplea como complemento para promover la salud ante ciertas enfermedades crónicas. Pese a esto, todavía no hay suficientes investigaciones científicas que respalden sus propiedades. Así pues, se recomienda su uso con precaución.

• Diabetes

Uno de los principales beneficios del jiaogulan tiene que ver con la disminución de los niveles de glucosa en la sangre. Según un ensayo clínico divulgado en Hormone and Metabolic Research, el consumo del té de esta planta favorece el control de la glucemia y la sensibilidad a la insulina.

Por su parte, un estudio posterior compartido a través de Journal of Nutrition and Metabolism informó que el té de jiaogulan ayuda a mejorar la respuesta a la insulina. De este modo, favorece la salud de los pacientes con diabetes tipo 2.

Una investigación más reciente exhibió hallazgos similares. En el estudio hecho en animales, aquellos alimentados con un extracto de jiaogulan mostraron niveles de azúcar más bajos en las pruebas hechas en ayunas. Pese a esto, se requieren más evidencias.

El té de jiaogulan podría ser un complemento interesante para la dieta de los pacientes diabéticos.

• Peso corporal

Los suplementos de jiaogulan no son un tratamiento milagroso contra el sobrepeso y la obesidad. Hay que recordar que la pérdida de peso requiere un abordaje multidisciplinar, sobre todo en lo que a la dieta se refiere.

Con esto claro, vale la pena destacar que el remedio herbal ha demostrado ser un coadyuvante para la pérdida de peso corporal. Un estudio compartido a través de Journal of Human Nutrition and Dietetics determinó que el consumo oral de un extracto de esta planta mejora la composición corporal en hombres y mujeres con sobrepeso.

• Colesterol alto

En la medicina oriental, el jiaogulan y sus derivados se han utilizado como complemento para disminuir los niveles altos de colesterol. Respecto a esto, un estudio en Journal of Functional Foods informó que las saponinas presentes en esta planta contribuyen a la modulación de expresiones génicas intestinales asociadas al colesterol plasmático.

Incluso, dichos activos promueven la expresión de genes para la síntesis y la excreción de ácidos biliares, lo que permite regular la producción de colesterol hepático. De todos modos, son necesarios otros estudios.

• Estrés

Tanto el extracto como el té de jiaogulan se aprovechan por sus beneficios para combatir los estados de estrés. Para ser más precisos, se reconoce como una hierba con cualidades adaptógenas que estabiliza a las glándulas suprarrenales para disminuir las respuestas físicas y mentales derivadas del estrés.

Sobre esto, un estudio realizado en Corea del Sur y divulgado en Phytomedicine, evidenció niveles más bajos de estrés en las personas que consumieron un extracto de hojas de jiaogulan en comparación con el grupo de placebo.

El suplemento fue suministrado durante 8 semanas.

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