Sueño y descanso: Imprescindibles para vivir mejor

Dormir permite al cuerpo y al cerebro reponerse del estrés del día, por lo que cumplir con un buen hábito de sueño es clave para el adecuado desempeño en las actividades diarias, mejorar la relación con las personas y combatir enfermedades.

Sin embargo, de acuerdo a lo comentado por el especialista en neurología y medicina interna, Luis Torres, el insomnio es un trastorno frecuente que toda persona, en algún momento de su vida, puede padecer.

Ante estos casos, resalta la importancia de evitar la automedicación, pues “todo medicamento, tiene su perfil de riesgo”. En su lugar, lo recomendable es “asistir a consulta, bien sea de medicina general, interna, de neurología o acudir a centros de medicina del sueño para darle el abordaje adecuado”.

Torres explica que no siempre las personas son conscientes de padecer insomnio, hasta que su calidad de vida se ve afectada por él. Durante el sueño sucede -dicho de manera coloquial- “un reacomodo del metabolismo”, que al ausentarse genera síntomas inmediatos como la somnolencia diurna, y bajo rendimiento en actividades laborales o académicas.

Mientras que, a largo plazo, causa -por ejemplo- afectaciones neuropsicológicas y cardiovasculares, por lo que “una buena calidad del sueño es importante para el adecuado funcionamiento del organismo”.

¿Cuántas horas debemos dormir?

El neurólogo describe que las horas de sueño necesarias varían dependiendo de la edad de la persona, ya que durante los primeros años de vida se requieren entre ocho y diez horas para descansar, mientras que en los adultos mayores, seis horas podrían ser suficientes. 

“A medida que avanza la edad, la cantidad de horas requeridas para dormir va disminuyendo”, señala al indicar que el promedio de un adulto joven es entre seis y ocho.

En tal sentido, las afectaciones del sueño pueden presentarse desde la dificultad para empezar a dormir hasta la imposibilidad de mantenerse dormido durante toda la noche, una condición frecuente en personas que padecen nicturia, que es el aumento de la necesidad de despertar varias veces para orinar.

Asimismo, destaca que las causas del insomnio pueden variar, pero factores fisiológicos, endocrinos, o neuropsicológicos como la ansiedad o la depresión, además de los altos niveles de estrés, pueden entorpecer el sueño.

“Hay una afectación que es muy frecuente y es visto en pacientes que son hipertensos y que son obesos, que son los trastornos respiratorios del sueño, lo que se llama apnea obstructiva del sueño. Por lo general, el paciente no se da cuenta, sino en la mañana porque está muy somnoliento, porque si tuvo dificultad para respirar durante la noche, no tiene una buena calidad del sueño y en el día está fatigado”, menciona.

La recomendación se basa en asistir al especialista cuando “estemos frente a una cronicidad”, es decir, que las noches el desvelo alcance las tres noches a la semana y el paciente presente disminución en su calidad de vida.

Higiene del sueño

La melatonina es una hormona encargada de regular los ciclos del sueño, sin embargo, su producción es sensible ante la luz azul, que es abundante en las pantallas de los dispositivos electrónicos como el celular, la televisión y la computadora.

Por esta razón, Torres menciona que la exposición a pantallas inciden en la dificultad para dormir. De aquí viene la necesidad de tomar conciencia y evitar usarlas en la noche y, en especial, en los momentos previos de ir a la cama.

De igual manera, para mejorar el descanso -incluso sin necesidad de medicamentos-, esta medida debe ir acompañada de los demás hábitos que incluye la llamada “higiene del sueño”.

Entre ellos incluye la creación de un horario para ir a dormir y para despertar, acostumbrar al cerebro que la cama es para descansar evitando hacer otras actividades en ella, como trabajar o estudiar.

Asimismo, es necesario evitar consumir “comidas pesadas”, gaseosas o café, durante la noche. 

“Otra recomendación es que si no puedes dormir, levántate, camina, siéntate en una silla a leer un libro hasta que te vuelva a dar sueño y te vas a acostar“, señala el doctor.

Sobre las medicinas naturales como las infusiones para dormir, recuerda la importancia de “tener cuidado”, pues al estar hechas con plantas que dificultan su dosificación, “es muy fácil intoxicarse si se toma en altas dosis, y en especial en niños”.

“Los primeros abordajes que se dan no están basados en medicinas sino en conductas y hábitos”, sostiene.

Día del Sueño

El Día Mundial del Sueño se conmemora anualmente el tercer viernes de marzo, por lo que este 2023, será el 17, bajo el lema “el sueño es esencial para la salud”.

Su finalidad es concienciar a la población acerca de la importancia de dormir bien, y de tal manera tratar las causas ante la falta de sueño que -si no se atienden a tiempo- afectan gravemente el bienestar de la persona que lo padece.