Cuenta La Leyenda: Los primeros venezolanos
Los pueblos que ocuparon nuestro territorio eran también portadores de importantes culturas, lenguas y tradiciones que – a pesar de la expoliación que sufrieron en el proceso de conquista y colonización, y su posterior exclusión del mundo criollo – han logrado subsistir hasta nuestros días ya en la cultura “mestiza” que nos define, ya en los pueblos indígenas que aun guardan su memoria cultural.
Los estudiosos sostienen que las primeras oleadas migratorias producidas en nuestro territorio fueron protagonizadas por dos grandes familias suramericanas la arawak y la caribei, originarias según los especialistas de la región central de Suramérica.
Entre algunas familias, caribes y arawacos, existiría no solo una diferencia lingüística, sino también profundas diferencias culturales.
Los caribes, ha escrito Miguel Acosta Saignes, “se resistían a los invasores peleaban, se negaban a veces a entrar en contacto con ellos (…) eran guerreros tradicionales y defendían su suelo con decisión y firmeza”
Los arawacos, en cambio, continua el autor, “sobreponían las relaciones comerciales a la violencia necesaria, eran amigos de largos parlamentos y esperas, de negociaciones e intercambios de toda clase” sin embargo, la arqueología y la etnohistoria han apartado la idea de que hubo también corrientes migratorias menores, de México por ejemplo, que igualmente dejaron su huellas, tal como se expresa en rasgos mesoamericanos entre guamonteyes, otomacos y guamos del área del Orinoco en el juego de la pelota entre los caribes.
Igualmente se han encontrado vínculos culturales muy estrechos entre las culturas prehispánicas de las Antillas y las de nuestro país, y se han asomado la posibilidad de que Venezuela estuviera conectada con algún centro clásico del Perú preincaico a través de los grandes ríos: Amazonas, Negro y Orinoco.
Para el momento del arribo del mundo europeo, el actual territorio venezolano estaba ocupado por numerosas etnias indígenas portadoras de lenguas pertenecientes a las familias caribe, arawacos, chibcha y tupi guaraní, más algunas lenguas aisladas cuyo origen no está claramente distinguido.
Al terminar el proceso de conquista y colonización, la mayor parte de los pobladores indígenas habían sido exterminados o asimilados a la cultura criolla.
Las sociedades indígenas que sobrevivieron, habitaban las zonas periféricas y fronterizas del país o fueron desplazándose hacia ellas ante el empuje de la población criolla. Allí se encuentran en el presente conformando una población que oscila en los 350.000 habitantes.
(Continuará)
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