Remedios caseros para el estreñimiento
Los alimentos abundantes en fibra, las ciruelas pasas y el jugo de aloe vera son algunos de los remedios que pueden ayudar a combatir el estreñimiento.
Este problema de salud tiene lugar cuando una persona no consigue evacuar sus desechos con regularidad, o bien, sus deposiciones son duras y difíciles de expulsar. Lo cierto es que cuando estas se limitan a tres o menos por semana, es momento de prestar atención.
Es importante considerar que es un trastorno de origen multifactorial. En la mayoría de los casos está relacionado con malos hábitos alimentarios, baja ingesta de líquidos, uso excesivo de ciertos medicamentos, estrés y sedentarismo. Aun así, también puede originarse por causas anatómicas, anomalías musculares y nerviosas, trastornos endocrinos y metabólicos y alergias alimentarias.
Una vez realizado el diagnóstico, el médico puede hacer varias propuestas terapéuticas para su manejo. Por lo general, existen buenos resultados en el tratamiento del estreñimiento a mediano y largo plazo cuando se implementan cambios en la alimentación. También existen ciertas preparaciones naturales que pueden ser de utilidad.
A continuación, te presentamos una variedad que vale la pena probar.
1. Suplementos de fibra
Uno de los remedios por excelencia a la hora de abordar este problema digestivo son los suplementos de fibra. De hecho, la ingesta de fibra dietética ayuda a aumentar la frecuencia de las deposiciones en personas con estreñimiento.
Entre tanto, una investigación en The American Journal of Clinical Nutrition precisó que el psyllium —una fibra dietética natural compuesta de fibra soluble e insoluble— tiene potencial para usarse como tratamiento de primera línea contra esta afección, dado que ayuda a disminuir sus síntomas.
En particular, se informó que dosis mayores de 10 gramos al día, por un periodo de al menos 4 semanas, ayuda a incrementar la frecuencia de las deposiciones y produce mejoras en la gravedad del esfuerzo. Además, también ayudó a mejorar moderadamente la consistencia de las heces.
Otros suplementos con efectos similares son los siguientes:
Metilcelulosa: es un suplemento que previene y trata el estreñimiento ocasional. Aumenta el volumen de las heces y estimula el movimiento de los músculos intestinales para facilitar las evacuaciones.
Policarbofilo de calcio (Fibercon): reconocido por estimular las evacuaciones intestinales al incrementar el bolo fecal. Ha mostrado beneficios a corto plazo en los ancianos.
2. Agua
Si bien muchos lo ignoran, la baja ingesta de agua es una causa frecuente de estreñimiento. De ahí la importancia de asegurar un óptimo consumo de líquidos todos los días. El agua, en conjunto con la fibra dietética, ayuda a agregar volumen a las heces y a facilitar su paso por el intestino.
No obstante, como lo detalla una revisión en Nutrition Reviews, es posible que un aumento en la ingesta de líquidos solo beneficie a los pacientes con estreñimiento asociado a la hipohidratación. Además, se han determinado mejores efectos con el consumo de agua carbonatada en comparación con el agua corriente.
En una de sus publicaciones, la corporación estadounidense WebMD sugiere un consumo de 91 onzas (2,7 litros) de agua para las mujeres y 125 onzas (3,7 litros) para los hombres. Esta recomendación incluye los líquidos que se toman con las comidas.
3. Alimentos abundantes en fibra
Uno de los mejores remedios naturales para enfrentar los síntomas del estreñimiento es aumentar el consumo de alimentos ricos en fibra. Aunque los suplementos ya mencionados suelen funcionar mejor en casos severos, es necesario asegurarse de que en la dieta no falte esta sustancia.
De acuerdo con información de National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases, los adultos deben asegurar un aporte diario de entre 22 y 34 gramos de fibra. Esta cantidad puede variar en función de la edad, el estado de salud y el sexo.
Como hemos comentado, la fibra contribuye a incrementar el volumen de las heces y la consistencia de los movimientos intestinales. Así, se asocia a evacuaciones intestinales más frecuentes. Para ello, hay que procurar una ingesta equilibrada entre fibras solubles e insolubles.
Algunos alimentos que las contienen son los siguientes:
- Semillas: lino, chía y calabaza.
- Frutos secos: como almendras, maní y nueces.
- Frutas: bayas, manzanas con piel, naranjas y peras.
- Verduras: zanahorias, brócoli, guisantes y col rizada.
- Legumbres: lentejas, frijoles negros, frijoles rojos, soja y garbanzos.
- Cereales integrales: pan, pasta de trigo integral, avena y cereales en hojuelas de salvado.
4. Café
El café es una de las bebidas más recomendadas contra el estreñimiento. Esto se debe a que sus ácidos ayudan a incrementar la liberación de gastrina, una hormona que estimula las contracciones involuntarias que posibilitan el movimiento intestinal.
Lo anterior también lo respalda una revisión compartida en la revista Nutrients, donde se precisa que el café estimula la actividad motora del colon y favorece los primeros pasos del proceso digestivo. Para ser más precisos, también ayuda a mejorar las secreciones gástricas, biliares y pancreáticas.
Estos beneficios se han observado tanto con el café descafeinado como con el que contiene cafeína. En general, se considera segura la ingesta de tres o cuatro tazas al día.
5. Ciruelas pasas
Si bien las ciruelas pasas hacen parte de los alimentos que aportan fibra, vale la pena mencionarla de forma especial. Una investigación divulgada en Alimentary Pharmacology & Therapeutics determinó que este alimento fue superior al psyllium a la hora de mejorar la frecuencia y la consistencia de las heces.
Un estudio posterior compartido en Clinical Nutrition informó efectos similares. En este, los pacientes que tenían deposiciones poco frecuentes y una dieta baja en fibra tuvieron mejores evacuaciones tras consumir ciruelas pasas. En particular, se determinó que este alimento ayudó a incrementar el peso y la frecuencia de las deposiciones. Además, fueron bien toleradas.
Otra investigación en The American Journal of Gastroenterology también destaca estas cualidades. Los investigadores informaron que el jugo de ciruela pasa que contiene sorbitol, pectina y polifenol sirve como terapia natural contra el estreñimiento crónico. La publicación cita lo siguiente:
“La ingesta de ciruelas pasas disminuyó significativamente las heces duras y grumosas mientras aumentaba las heces normales y no aumentaba las heces blandas y acuosas. La ingesta de ciruelas pasas también mejoró las quejas subjetivas de estreñimiento y heces duras, sin alteración de flatulencia, diarrea, heces blandas o necesidad urgente de defecar”.
Si es la primera vez que se consumen ciruelas pasas contra el estreñimiento, se recomienda ingerir 1 o 2 piezas al día. Si los síntomas son crónicos, pueden tomarse entre 3 y 5 piezas al día.
¿Qué hay que recordar sobre los remedios para el estreñimiento?
La implementación de uno o varios remedios de los que hemos mencionado puede contribuir al alivio del estreñimiento; no obstante, hay que tener en cuenta que esta condición es de origen multifactorial y, por ende, a veces se requiere la intervención de un médico.
Si los síntomas no mejoran con los días o tienden a empeorar, el especialista puede orientar sobre otros tratamientos para solucionarlo. De cualquier modo, es fundamental corregir los hábitos alimentarios y procurar llevar un estilo de vida saludable.
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