Cuenta la Leyenda: No nacerá otro como él. El Bárbaro del Ritmo
Nunca tuvo instrucción académica, pero en su pueblo natal no perdonaba una fiesta o serenata para cantar con su guitarra. Cuando Bartolome Maximilino More (Santa Isabel de las Lajas, 1.919, la Habana, 1.963) llega por primera vez a la capital cubana en 1.940, lleva el sueño de llegar al sitio reservado para los grandes de la música.
Al principio sobrevive “matando tigritos” y cantando en programas radiales para aficionados hasta que debuta como profesional en la emisora Mil Diez con el septeto Cauto del tresero Mozo Bergudello en 1.944 (Luis Bigott, en Historia del Bolero Cubano) luego en 1.945, ingresa al Conjunto de Miguel Matamoros y marcha como parte del grupo a una gira en la capital mexicana. Se entusiasma tanto con el publico azteca que decide probar suerte como solista. El éxito no se hace esperar con los temas “Encantado de la vida” y “Mucho Corazón” grabadas con el conjunto de Lalo Montané, integrando el famoso Dueto Fantasma. ya como primera figura graba con las orquestas del cubano Mariano Mercerón y los mexicanos Arturo Núñez y Rafael de Paz. Este es el inicio de a carrera vertiginosa que estremece los moldes de interpretación de la guaracha, el son, el bolero, y hasta el mismo mambo, que siempre fue instrumental hasta que en su camino se encontró a Beny Moré.
EN MI CUBA NACE UNA MATA
En efecto, logra el verdadero éxito en 1.948, al unirse a la orquesta del también cubano Damaso Pérez Prado. Con el Rey del Mambo logra grabar mas de 50 temas, entre ellos los mas escuchados “Bonito y Sabroso” y “Pachito Eche”. En 1.950 regresa a Cuba y trabaja con la orquesta de Ernesto Duarte (“Como fue”, “Donde estabas tu”) y de Bebo Valdés, con quien intenta reeditar el éxito del mambo por medio de un hibrido llamado batanga. Su prestigio internacional se acrecienta a mediados de los años 50, cuando graba, en sesiones condimentadas con todo tipo de anécdotas los boleros “Obsesión” (a dúo con Pedro Vargas), y “Alma Libre”, ( de Juan Bruno Tarraza) junto al venezolano, el tenor favorito de Venezuela Alfredo Sadel y bajo la dirección orquestal y arreglo de Aldemaro Romero. Estos temas se convirtieron en referencias superlativas de la canción, tanto por la magnitud artística de los intérpretes como por la calidad irrepetible de esas grabaciones. Ya a partir de 1.953, con apenas 35 años de edad y todas las luces encendidas, tiene el merito de fundar y dirigir una de las mejores orquestas que han existido en los confines del baile. La Orquesta Gigante a la que llama “su tribu” por la que desfilaron los trompetistas Alfredo “Chocolate” Armenteros, Jorge Varona, y “El Negro” Alex Vivar; el trombonista Generoso Jiménez, los pianistas Pedro Justiz y Eduardo Cabrera (quien se residencia en el país en 1.955), y los vocalistas Fernando Álvarez y Miguelito Cuni.
Pá QUE TU LO BAILES. Pá QUE TU LO GOCES
Indudablemente, la década de 1.950 refleja el momento de mayor esplendor vivido por la música bailable en Venezuela. Además de las mejores orquestas cubanas, figuras como Rita Montaner, Bola de Nieve y Miguelito Valdés, engalanan los carnavales caraqueños. Beny More, por su parte, es contratado para los carnavales en 1.955, 1.956, y 1.957 el 23 de febrero de 1.960, el diario El Mundo anuncia la contratación del Beny junto a Celia Cruz, Bienvenido Grande y Victoria Ruiz, pero esa visita no se produce porque Beny More no viene más a nuestro país. Si se puede hablar de influencias manifiestas, los venezolanos Jesús Marcano y Johnny Pérez fueron sus mas cercanos alumnos, en la actualidad , Oscar D´Leon asume públicamente esa herencia y afirma: “Tengo un poco de Beny Moré”
LE GUSTA EL BAILE. Y EL VERSO DE AMOR
El Beny llega a Caracas en 1.953 rodeado de una bien ganada fama continental. Su estilo asombra al publico caraqueño y al valenciano por sus geniales malabarismos con la guaracha, el bolero y el son montuno. A pesar de que este año funda su Orquesta Gigante, en el parque de atracciones Coney Island es acompañado por la Sonora Caracas, iniciando con sus integrantes una entrañable amistad que se mantendrá durante sus próximas visitas. En esa época se acostumbra ver a los artistas en los cines de barrio: El Alameda, El Dorado, el Royal, el Plaza, , en las noches se presenta en el Club Plaza en la avenida La Paz. El dueño era Pedro Báez, quien inaugura después El Pasapoga, donde también canto el Bárbaro del Ritmo. La temporada se extiende por un mes para cumplir presentaciones personales en el programa Radiomania, transmitido por Radio Caracas (luego por Radio Continente), luego se traslada a Valencia para cantar en la Feria del Aire, de la emisora 810 (diario La Esfera, 15-4-1.953) En Continente, el patrocinante es el cigarrillo Alas, y aunque Beny se le advierte que no puede hacer menciones comerciales al aire, no existe la tentación y con su chispa característica agrega después del locutor: “El cigarrillo que mientras mas lo fumo mas me ala”
EN EL BARRIO HAY TRES DIAS DE CARNAVAL.
La de 1.956 fue la única temporada de la Orquesta Gigante en Venezuela, anunciada con gran respaldo publicitario (El Heraldo, 8-2-1.956) como baterista viene nada menos que Rolando Laserie y como arreglista Generoso Jiménez. Las presentaciones en el Club Claro de Luna y en el Coney Island en Los Palos Grandes, fueron el abre boca para el plato mayor: un bautizo en la residencia de Johnny Pérez, en San Agustina del Sur, Beny que era tan escandaloso, con esa voz que parecía un cañón, dijo: “Bueno, aquí les traigo de todo, cuando dijo eso empezó a pasar la orquesta completa, Miguel Cuni y Ñico Saquito también estaban presentes, toda esa gente comenzó a las tres de la tarde del día domingo y todavía el martes estaban tocando y bailando. Aquella tarde detrás del cine Alameda se cerró por tres días, ahí estaba todos los vecinos de San Agustín, hasta los policías estaban bailando, las cajas de cerveza y de ron fueron demasiadas, dos días después tenían un baile en el Pasapoga, pero Beny no apareció en toda la noche, por lo que Miguelito Cuni tuvo que cantar el solo.”
Y POR TU CULPA SUSPENDIMO´ EL BEMBE.
El año 1.967 resulta ser uno de los más animados de la época, ya que coinciden las orquestas Anacaona, Sonora Matancera, Lecuona Cubans Boys, América, Sensación, Aragón, Fajardo y su Estrella, junto a la representación nacional, formada por Casablanca, Luis Alfonzo Larrain, Billo´s Caracas Boys, Jesús “Chucho” Sanoja, Juanito Arteta, Los Peniques, y Aldemaro Romero. Igual que la primera vez, el Beny es acompañado por la Sonora Caracas para una temporada de diez y seis días en el Claro de Luna y el Coney Island, según el contrato firmado en la Habana el 24 de enero de ese año, el empresario Max Pérez, debia cancelar la suma de 15.000 dólares mas los gastos de la orquesta. Finaliza la temporada el señor Max Pérez quiere imponer un nuevo contrato, se producen varias discusiones, una de ellas demasiado contundente, por lo que el cantante va a la cárcel (“Beny More acusa a Max Perez de haber adulterado el contrato”, en La Esfera, 20/3/1957) es necesario destacar que Bey More ha sido libertado por la gestión de su amigo Alfredo Sadel, en calidad de presidente de la AVADE (Asociación Venezolana de Artistas del Espectáculo, y de Ignacio Villa “Bola de Nieve” quien estaba en el país contratado por Radio Caracas Televisión, Esta seria la ultima vez que el público venezolano, especialmente sus admiradores mas cercanos disfrutaría de la presencia del BARBARO DEL RITMO.
NO SE DECIRTE COMO FUE.
El lunes 17 de marzo de 1.957, el diario La Esfera destaca, en la página de sucesos, el incidente ocurrido el sábado 15 entre Beny More y el empresario Max Pérez. Con la intención de aclarar una serie de versiones sobre este hecho, se transcribe el texto de la denuncia interpuesta por el empresario, que conduce a la cárcel al sonero cubano. “El cantante Beny More agredió al empresario. Le reclama pago de honorarios. Max Perez herido en el cráneo por un tubazo lanzado por Beny.
Bajo los efectos de la embriaguez agredió a tubazos al empresario Max Pérez el cantante Beny More quien agrega que su patrón le adeuda cincuenta y cuatri mil bolívares por concepto de la actuación de su orquesta durante las festividades de carnaval. la información fue suministrada al reportero por el empresario Max Pérez, poco después de haber salido del puesto de socorro de Salas, adonde fue llevado a curarlo de las lesiones que le causo el cantante. Las 11 y media de la mañana, dijo Max Perez, se ptresento a mi oficina, situada en el edificio Henry Clay, el cantante Beny More, acompañado con el director de la orquesta Alberto Limonta y otro musico. Como estaba muy ebrio le dije que se sentara y me esperara mientras le preparaba un refresco, cuando me dirigí al interior de la oficina me dijo: Max, yo solo vengo a matarte con este tubo que traigo, acto seguido, sacó de sus bolsillos un grueso tubo que traía envuelto en un periódico y me agredió a golpes.”
En la biografía Beny More, escrita por Amin E. Nasser y publicada por la edición cubana La Unión en 1.985, recoge el testimonio del cantante sobre el incidente, se dice que hace unos cuantos años, el mal humor me metió en un lio de película, fuimos a Venezuela contratado por Max Pérez y resulta ser que después de las actuaciones, este no me quería pagar, me dejó varado ahí, sin un centavo, ya, a mí me habían comentado que este señor tenia la mala costumbre de hacerle esas artimañas a los artistas, peo yo me sentía seguro que a mí no me lo iba a hacer. Un día que yo no podía aguantar más, fui a verlo para reclamarle el dinero que me debía. El hombre se me fue por la tangente y quiso darme nuevos plazos. Bueno, a mi se me oscureció la vista y le fui para arriba. Creo que del pleito salió con dos o tres costillas reventadas y yo para la cárcel, de la que pude salir gracias a Bola de Nieve. Esa ha sido la mas desagradable experiencia de toda mi vista artística” pero había una razón de peso, <> ellos no habían cobrado y yo no tenia ahorros para cancelar su trabajo. (palabras textuales del “Bárbaro del Ritmo”, Beny Moré)
QUIEN ES, QUIEN ES. SE LO VOY A DECIR.
Cinco versiones de diferentes músicos y amigos del Beny. FREMIO HERNANDEZ “Yo trabajaba con Ángel Pintado, un empresario español que trajo a Beny en 1.953, y desde esa ocasión hicimos una gran amistad, inclusive me decía que yo era su secretario. Después lo contrata otro empresario, pero Beny me seguía buscando porque yo me encargaba de los músicos.
A pesar de que venía con sus gastos pagados como gran estrella que era, no le gustaba los hoteles lujosos. Se quedaba en uno que estaba en la Avenida Lecuna, el Excelsior que todavía debe existir en la esquina de Cipreses. Otro dato curioso es que cuando vino con (Damaso) Pérez Prado, en 1.951, trajo un cantante haciéndolo pasar por Beny More, un cubano que llamaban Yeyo. El Beny ya se había separado de la orquesta” .
JOHHNY PEREZ la primera vez que la Sonora Caracas acompaña a Beny en el teatro Iris, en la parroquia El Cementerio. Tenía un oído excepcional. Yo no he visto otro musico que sin haber estudiado dominara el ritmo, las entradas de una manera tan perfecta. Jesús Marcano y yo le hacíamos el coro, y el lo que hacia era tocarnos el hombro cuando teníamos que entrar”.
CANELITA MEDINA: “Yo lo conocí muy brevemente en un bautizo en la casa de Johnny Pérez. Era una persona muy espontanea, muy del pueblo, no tenia aires de divo. Usaba siempre elásticas ¡ unos sacos! De los sacos de Beny, hubiera salido un vestido mido y todavía sobraba tela”.
TRINA MEDINA: “Hay quienes dicen que solo llegaron a tocarle los pies, y par ellos fue una experiencia fascinante porque no lo podían creer, ponerle una mano así sobre el zapato, el montado en la tarima, como si fuera un fenómeno, era algo del otro mundo. La gente que yo conozco tiene por lo menos un disco de Beny y te lo enseñan (mira lo que tengo aquí) a la hora estelar, que es a golpe de las tres de la mañana. Creo que ha sido la escuela de muchos soneros, incluyendo nuestro Oscar D´León . podía interpretar son, guarachas y boleros dándole connotación interpretativa que eso necesitaba. Era un hombre demasiado versátil, pero con voz de guarachero. Eso fue lo que impactó. Era su voz , su sabor, el swing del tipo”
ALBERTO NARANJO: “no se puede decir que fueron sus estudios musicales profundos los que había realizado, así que tuvo que suplir la supuesta desventaja de su indisciplina musical con una intuición única que, pocos años después, le permitirá hacer algo tan impensable y osado como armar una gran orquesta, Mas aun, darse el lujo de contar en ella con brillantes colaboradores que, por derecho propio, hoy en día forman parte de la historia de la música caribeña”.
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