Cuenta la leyenda: Entrego al ganador, así sea por un voto a su favor
Así dijo y quedo grabado, el Dr. Raúl Leoni Otero: abogado, político venezolano, nacido en El Manteco Estado Bolívar el día 26 de abril de 1.905, falleció el 5 de julio de 1.972, en Nueva York. Presidente de Venezuela desde el día 13 de marzo de 1.964 hasta el 11 de marzo de 1.969.
Raúl Leoni, robusto y espigado de caminar fluido, llego ser presidente de Venezuela después de Rómulo Betancourt. Raúl fue un hombre sin malicias y demasiado bonachón. En una 0casion el “Negro” Manuel Mantilla, quien fue secretario de la presidencia de Leoni, dijo: no se equivoquen, este hombre será un buen presidente. Algunos lo dudaban, tal vez por prejuiciado por una declaración que dio Rómulo Betancourt ante un numeroso grupo de adecos. _ Yo no quiero estar en Venezuela, cuando elijan candidato. Raúl tiene todo el apoyo del buró sindical y de unas pocas estructuras partidistas en Accio Democrática. Luego insinuaría que__antes la crisis política provocada por grupos civiles y militares, Leoni podía ser derrocado. La cosa no fue así. Leoni lo sorprendió, nombro un gabinete conciliador. El “Negro” Manuel Mantilla, en la secretaria de la presidencia, y un militar sin la furia antiguerrillera de Briceño Linares. Ramón Florencio Gómez afable y bondadoso. Gonzalo Barrios y Leandro Mora, completarían el equipo para el dialogo. En el frente subversivo había muestras d cansancio. La Presidencia de Rómulo ejecutó con éxito una gran ofensiva contra lo que Rómulo Betancourt llego a llamar el: Castro Comunismo. Leoni le dio preferencia al dialogo, pero por la parte militar el plan de Rómulo continuaba vivito. Ramon Florencio Gómez y Morean Soto, fueron sus estrategas. En lo civil Gonzalo y Leandro Mora cerraban las puertas a las confrontaciones, abriendo así el dialogo exigido por el presidente Raúl Leoni. Su primer éxito logrado, fue: la legalización simulada del Partido Comunista a través de UPA (Unión Para Avanzar) siendo sus fundadores Pompeyo Márquez, Héctor Mujica y algunos otros dirigentes de Partido Comunista. El presidente Leoni, repetía constantemente <> y de esta manera, prefería conversar y dejar al periodista la opción de lo publicable. Decía que un presidente no debe declarar sin el respaldo escrito. El día de la división del partido del pueblo (como se le llamaba a Acción Democrática) el ARS, escisión de Ramos Giménez, decretó la separación de “A-D” ese día Ramos Giménez prometió bajo juramente que entregaría un documento al Presidente del Congreso Raúl Leoni, explicando las razones el por que esa decisión. Cuando se le preguntó ¿presidente, recibió el documento enviado por Ramos Giménez?
Respondía entre dientes NOOO y continuaba caminando, el sonoro NOOO fue repetido durante algún tiempo, hasta que por fin… llegó el día, ya todos los periodistas lo sabían y cayeron como abejas al panal. Leoni siempre con su cara muy seria, la cantidad de periodistas querían la primicia bien calientica, en cayapa preguntaron ¿ya recibió el documento? Algo malhumorado respondió. __siii lo recibí, estaba muy molesto, ¿y que va a hacer con él? Ramos está esperando su respuesta, otra vez la voz de Leoni truena, <<díganle a Ramos Giménez, que: con su documento voy a visitar el sanitario para limpiarme el… silencio en la sala, todos quedaron estupefactos ya que no se podían imaginar esa respuesta del Dr. Raúl a quien tanto conocían su respetuoso hablar y su actitud de persona extremadamente seria. Algo que colaboro en su mandato fue la compañía de su esposa Doña Carmen, mas conocida como Doña Menca de Leoni, lo acompañó en cada una de sus viajes políticos, tanto en Venezuela como en el exterior en una conversación en “Puedpa” la finca situada en el Manteco, donde esta familia vivió y compartió con su hijos; Luisana me comentó que cuando es ganada la presidencia y deben de ir a vivir en la Casona, residencia presidencial en Caracas, Doña Menca reunió su hijos y les advirtió: <> y.. así fue; otra anécdota, se comenta que cuando entrega la presidencia a su sucesor, sale de Miraflores y le pide a el chofer de su confianza que lo traslade a la Urbanización La Florida, a la residencia de don Rómulo Gallegos, quien se encontraba enfermo y postrado en la cama, había sido maestro y guía de Raúl Leoni en el Liceo Andrés Bello; llego a la puerta de la habitación dirigiéndose a Rómulo Gallegos, le dijo: MAESTRO HE CUMPLIDO”, esto es lo que se llama respeto, agradecimiento y lealtad.
HISTORIA.
Primero de diciembre de 1.968, la noche llegaba con angustiosa lentitud para Rafael Caldera, ansioso de poder en un intento más. Mas tranquilo, el contendor Doctor Gonzalo Barrios prefirió irse a la Casa del Partido. Las versiones desde la sede del Consejo Supremo Electoral, anticipaban unos resultados inciertos. Cualquiera podía ganar. El candidato del partido verde, sin embargo, se creía ser el ganador y así lo hizo saber al presidente del Consejo Supremo Electoral, Manuel Rafael Rivero, más cerca del partido Acción Democrática que de los socialcristianos.
A las cuatro de la mañana del día dos y primeras horas del tres, el doctor Rafael Caldera había llamado no menos de seis veces. Su gente presionaba y se hizo acompañar a la prensa (5to día) lo acompañaron, me dijo Rivero después de una larga entrevista. Tranquilo doctor Cera, que, si usted gana por un voto, por un voto lo proclamamos.
En Miraflores reinaba identidad incertidumbre la media noche del primero y madrugada del segundo. Sentado frente a los periodistas, en un salón próximo a su despacho, el presidente Dr. Raúl Leoni recibía resultados alentadores dese las oficinas de Cordiplan en el Palacio Blanco. Los informes indicaban que unas actas esperadas desde el Estado Barinas garantizarían el triunfo del candidato del gobierno. Desde las corresponsalías de los periódicos predecían un triunfo apretado del candidato del gobierno. Leoni no parecía convencido de las cifras optimistas. ¿sería por intuición o por que tenia acceso a serias fuentes más secretas.
¿Pregunta el ministro Hurtado ¿ESTAN GANANDO PRESIDENTE?… ¿Y USTED QUE OPINA? Responde Leoni, yo solo creo en lo que diga en Consejo Supremo Electoral, pero… le digo algo para que lo haga publicar, me comprometo con el país y todos sus habitantes sea del partido que sea, a reconocer los verdaderos resultados. Si la diferencia es de un voto, le entrego la banda presidencial signo de poder al ganador, sea Gonzalo Barrios o sea Rafael Caldera. Fueron otros días de tensión, los dos partidos se creían ganadores y dirigentes, incluido Carlos Andrés Pérez, defendían el triunfo de Gonzalo Barrios, el doctor Rafael Caldera y los suyos también defendían los suyo. Al final de cuentas, el triunfo fue hacia el fundador del partido Copei. Acción Democrática se resistía una versión llegó a los periodistas. “El expresidente Rómulo Betancourt había presionado a su partido para aceptar la derrota de Gonzalo Barrios” el caudillo adeco sostuvo “gobierno no puede ganar con tan poco margen” así fuera cierto. Desconocer a Rafael Caldera hubiera provocado una situación de facto, opinó Rómulo Betancourt.
El Consejo Supremo Electoral, dio los resultados sin esperar las esperadas actas que venían desde el Estado Barinas, y Carlos Andrés Pérez, siempre mantuvo la idea y la y la repetía: “Caldera nunca gano”.
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