Cuenta la leyenda: Cantantes que nos visitaron

Mantengo en la mente, desde muy corta edad el recuerdo de cuantos artistas de diferentes géneros, sobre todo, cantantes y directores musicales que visitaron a Venezuela en los años 60-70-80-90, la mayoría fueron mexicanos y cubanos, aquí en Puerto Ordaz se presentaron en el Hotel Intercontinental Guayana.

Personajes como Chayanne (puertorriqueño) Marco Antonio Muñíz (mexicano) Armando Manzanero (mexicano) Johnny albino (puertorriqueño) el grupo de baile argentino Mayoral y Elsa María, Miguel Aceves Mejías, acompañado con el Mariachi Vargas, el grupo que llegó directamente desde las Vegas, el Latín Fire, con su director-voz de tenor: Manolo Torrente acompañado con 17 hermosas chicas bailarinas nacidas todas en diferentes islas del Caribe, las cuales volvieron locos a más de uno aquí en Puerto Ordaz, también llegaron Los Platters con Only You, cual sonaba en todas nuestras emisoras; difícil recordarlos a todos, pero… si fueron muchos; ahora me voy a dedicar a recordar de manera exclusiva a cuatro de ellos…

“Muy agradecido, muy agradecido, muy agradecido” son las palabras que más recordamos los venezolanos de tres generaciones que por más de 40 años y disfrutamos las presentaciones de Pedro Vargas, nacido en San Miguel de Allende, México, el 29 de abril de 1.906, desde su primera visita, ocurrida en 1.957, su perlada voz de barítono y el hecho de representar a su país y a la canción romántica en todos los rincones del mundo, fue la razón por la cual se le conoció como “El Ruiseñor de las Américas”. Este cantante supo imprimir sobriedad y lirismo al bolero, ritmo que adquirió una personalidad tan importante que se convirtió en el más fuerte rival afectivo respecto a su cuna natal.

Por otra parte, integra la llamada “época de oro” de la canción mexicana, junto con Juan Arvizu, fray José Mujica, Toña la Negra y Alfonso Ortiz Tirado, todos estos relacionados, directa o indirectamente, con el talento creador de Agustín Lara, (por cierto, este último nombrado fue su compadre de sacramento) en efecto, en 1930, el talento creador de Agustín Lara, el ya consagrado compositor lo rescata del canto lírico y lo convence de profundizar en el genero romántico. Las composiciones “Granada”, “Silverio”, “Arráncame la Vida”, “Farolito” “Solamente Una vez”,“Señora Tentación”, “Mujer”, pero, sobre todo, “Noche de Ronda”, “María Bonita” y “Vereda Tropical”, le abren las puertas del éxito mundial.

En una de sus últimas entrevistas en Venezuela, Vargas le dice al periodista de un conocido periódico venezolano que : Venezuela ha sido el país donde mejor lo han tratado durante toda su vida artística, son tantas las visita, que llegó a visitarnos dos veces en un año. De esta manera Pedro Vargas conoce las distintas etapas de la promoción, tanto del cine, la radio y luego la televisión, hizo amistad con los hermanos Amable y Ricardo Espina, quienes eran propietarios de Radio Caracas, estos le brindaron hospedaje en sus residencias particulares como símbolo de eterna amistad. En ese entonces mantiene un recuerdo imborrable de su debut en Radio Caracas en el año 1957, cuando estaba de Pajaritos a La Palma, sale y en la calle había una cantidad de admiradores, viendo el éxito que había obtenido, lo llevaron en hombros, hasta don estaban las oficinas del diario El Universal. En 1959, coincide en el programa Desfiles Chesterfield con sus compatriotas Juan Arvizu, Alfonso Ortíz Tirado, Hermanos Avilés y el Trío Calaveras y en mayo de 1944, el Ruiseñor de las Américas, extiende sus presentaciones en los teatros Alameda y Principal, como promoción de la película “El Globo Cantolla”.

   Olga Guillot..

“Odio/ la cama donde duermes/ por qué pasa contigo muchas horas/Odio/la almohada de esa cama/ porque sabe los sueños que atesoras… y todas esas cosas yo la odio/ y todas esas cosas las añoro/ por que es mucho, mi amor, lo que te adoro”. No se trata de una declaración de odio, tampoco de un poema garabateado en una servilleta, es una de esas canciones que interpretó Olga Guillot y de esas canciones que acostumbraba a ofrendar, con su potente voz, a sus desgarrados seguidores por aquello de que el dolor con dolor se calma. OLGA DE AMÉRICA, como la llamaban sus huestes de admiradores a lo largo de todo el continente, vendría más de una veintena de veces a compartir su eterno despecho. La primera vez fue en 1.960, al salir de Cuba en 1959, causando sensación con sus tres presentaciones en el PASAPOGA, antiguo cabaret ubicado en las cercanías de la Plaza Bolívar, donde se reunían en las noches ejecutivos, comerciantes y muchas personas élites para pasar un rato divertido y olvidar momentáneamente los compromisos del día. Después Olga regresó en 1975, acompañada con su hija Olga María, momento en el cual y se hablaba del posible retiro de la cantante: “Desde hace mucho tiempo comprendí que yo me debía a los miles de seguidores que tengo en el mundo entero”. La Guillot volvió una vez más en septiembre de 1976 para actuar en el Show Televisivo La Revista del Jueves, de Venezolana de Televisión, en esa oportunidad en una entrevista realizada por el periodista Manolo Olalquiaga, este le hizo confesar a la cantante cubana que “todo ser humano es polémico. Algunos seres simplemente pasan por la vida. Creo que todos ser es polémico”, en los años 1977 y  1978, igualmente se pudo escuchar la voz de Olga Guillot, que por aquel entonces hablara de nuevo sobre su retiro: “¿Tu me ves vieja? ¿Decaída? ¿Lisiada? Todavía me queda bastante para recorrer. El artista debe estar hasta que la gente se aburre de él, lo que es no precisamente mi caso” le dijo a Aquilino José Mata. En 1990, nuevamente en Venezuela a pesar de que en el año 1992 se retiraría del canto e incluso afirmaría: “Cantare de nuevo cuando Cuba sea libre”, en ese mismo año fue condecorada con la Orden Mérito al Trabajo en su primera clase, por el presidente Carlos Andrés Pérez. Pero no todo podía ser felicidad para alguien acostumbrado a las pasiones desgarradas, la primera actuación de las dos que tenía previstas realizar no terminó de la mejor manera: “En el momento que se disponía a interpretar la canción con la cual se despediría, la bolerista cubana se precipitó del escenario cayendo sobre una plataforma que, en la parte inferior, servía de elemento decorativo”.  A pesar del accidente y demostrando su amor al canto la artista no suspendió su otra presentación la última vez que se le vio por Venezuela fue en mayo de 1996, cuando se presentó con Hugo Carregal en el Hotel Tamanaco, reviviendo así sus 56 años de carrera.

   No pudo regresar a su Cuba querida, falleció el 12 de junio del 2010, en Miami Beach Florida, EEUU. Con 87 años de edad.

Damaso Pérez Prado: “El verdadero Rey del Mambo”

Decía el “Bárbaro, del ritmo” Benny More, ¿Quién inventó el mambo que me sofoca? Y el mismo contestaba “Un Chaparrito con cara de foca”.

Han trascurrido muchos años y aún hay quienes dicen que fue Tito Puente, Memo Salamanca, Rafael de Paz, conjunto Sensación, Facundo Rivero, Sonora Veracruz y algunos otros, este hombre de baja estatura, buen bailarín, excelente director, ejecutor del piano nació en la Provincia de Matanzas, en sus inicios llegó a tocar con otras orquestas que luego serían una especie de competencia, de ellas la más conocida fue la decana de las orquestas cubanas: la Sonora Matancera, pero luego otro gran cantante hoy día olvidado: “Kiko” Mendibe lo invito a visitar México y en poco tiempo se dio a conocer y de igual manera se quedaron en la capital que les dio la oportunidad.

Parece increíble, pero lo más cierto. Regio y sensacional debut de personal del creador del ritmo de moda. Pérez Prado y su famosa orquesta” (así titulaba el Diario EL NACIONAL, el 27 de enero de 1951) para esa época uno de los teatros más adecuado para ese tipo de espectáculo era el Teatro Caracas, el cual se vistió de gala y transmitió en exclusiva la película “Al Son del Mambo” como parte de una temporada de bailes en el Hotel Ávila que serían transmitidos por Radio Continente. Confirmando la importancia de esta visita, al año siguiente, “el Rey del Mambo” debuta en Estados Unidos, donde el tema “Que Rico el Mambo” vende cuatro millones de discos y desata la fiebre del ritmo. El mambo “Patricia”, por su parte, vende cinco millones en 1955 y, además recibe el honor de ser parte del filme LA DULCE VIDA (1960), de Federico Fellini, igualmente el cine mexicano tendrá mucha responsabilidad en la difusión mundial del músico matancero, con películas que destacan sus fantásticas orquestaciones excéntricos trajes y característicos “pujidos”, como sucede en el Film “Locas por el Mambo”

Sin ser creador del primer tema titulado “mambo”, Pérez Prado perfecciona brillantemente toda una sonoridad que existía en Cuba durante los años 40, que incluye orquestas como Arcaño y sus Maravillas, Casino de la Playa y el conjunto de Arsenio Rodríguez, entre los cuales nace una especie de virus que juega con influencia jazzistas y alcanza en poso tiempo a México, Nueva York y todo el Caribe bailador.

Así como Pérez Prado graba sus primeros mambos a partir de 1948, esa sonoridad cubana ya se percibe, por ejemplo, en el tema “Manteca” de Chano Pozo con Dizzie Gillespie (1947) y “Okidoke” de Machito con Charlie Parker (1948) cuyo arreglista , Mario Bauza, es influenciado por los cubanos Rene Hernández y Arturo  O´Farril, mientras que en Cuba el trabajo es continuado por Bebo Valdés, Armando Romeu, y luego la Banda Gigante de Benny More y su arreglistas Eduardo Cabrera, Generoso Jiménez y Peruchin Justiz. Cuando se desata en Estados Unidos la fiebre del Mambo, se suman los nombres de Stan Kenton, Artie Shaw, Woddy Hermann, y Tito Puente, entre los mas destacados. El creador del “Mambo No. 5”, “Mambo No 8” “Mambo in Sax”, “Cerezo Rosa”, “Pianolo”, “El Ruletero” “La Chula Linda”, Mambo Batiri”, y otros, repite su visita a Venezuela en el Carnaval de 1964, presentando un nuevo ritmo llamado “Dengue”.

En el Club Social La Florida alterna con Tito Puente, Tito Rodríguez, José Fajardo, Estrellas del Caribe y la Sonora Santanera, mientras que en la Plaza Venezuela se presentó con los Megatones de Lucho. También para esa época sacó otro ritmo que no tuvo resonancia, se le llamó LA CHUNGA, salieron dos LP, en uno de ellos con Artur Murriat, indicando como se debía bailar, pero hasta ahí llegó.

Lola Flores / 1923-1995

Como Dolores Flores Ruíz la presentaron su madre gitana y su padre, pero a quien le iba a importar. Ella, Lola Flores, la cantante de “Pena, Penita, Pena” y “La Zarzamora”, con su andar cadencioso, cautivó a los venezolanos el seis de marzo de 1.969, al medio día, cuando habló con los periodistas que fueron a entrevistarla el día de su llegada, espontáneamente dijo las siguientes palabras “llegó Lola Flores, alegre y hermosa, quisiera que le gustaría que la designaran Reina de los Gitanos: es el reinado que yo elegiría si me dieran la opción de hacerlo” y llegó Lola Flores para interpretar un repertorio del maestro Armando Manzanero. Sin traje español, vistiendo un conjunto de pantalón y saco verde petróleo, zapatos dorados y la sonrisa sencilla  propia de las personas que nacen en Jerez de la Frontera (Cadiz) a juicio de una periodista, se le escucho decir, “ no necesita Lola Flores estar vestida de española para ser simpática, atractiva y deslumbrante” con motivo de su debut en México (1951), Carcho Peralta la bautizó como “La Faraona”(en 1955 protagonizaba una película con el mismo nombre). Gracias a la productora Sueiva Films (propiedad de Cesáreo González) compartió sus apariciones en la pantalla grande con Carmen Sevilla y Paquito Rico. Martingala (1959) , de Fernando Mignoni, La Danza de los deseos (1954) , de Florián Rey, Morenita Clara (1954) de Luis Lucia, “Sueños de Oro” (1957) de Miguel Zacarias; “ Venta de Vargas” (1958), de Enrique Cahen Salaverry, “El Balcón de la Luna” (1961) de Luis Saslavsky y “Una Señora Estupenda” (1966), de Eugenio Martin, fueron algunas de las películas en las que participo Eugenio González, El Pescailla, padre de la rumba catalana, fallecido el 12 de noviembre de 1999, acompañó a La Faraona durante los 58 años que duró su matrimonio.