Cuenta La Leyenda
…-La Candelaria, fiesta que celebra la Iglesia Católica, el día 2 de febrero, Día de la Purificación de Nuestra Señora y en la cual se hace procesión solemne con candelas benditas y se asiste a la misa con ellas; este mismo día es el utilizado para recoger y guardar los adornos navideños, como el arbolito y el pesebre o nacimiento como también se le conoce y es costumbre sobre todo en los estados andinos, el rescate del niño, el cual ha sido “robado”, aparecen el (los) culpables y hay una nueva celebración en el encuentro entre familiares y amigos.
…El calendario festivo ritual perteneciente a la tradición popular venezolana esta profundamente signado por las creencias de la religiosidad católica y tiene sus raíces en aquel otro que trajeron los misioneros de la conquista española. En su afán catequizador la Iglesia Europea impuso ese calendario a indígenas y negros esclavos, pero estos transformaron su significado introduciendo elementos propios de sus culturas originarias-africanas y autóctonas americanas-que ofrecen como resultado un tipo de fiesta absolutamente novedosa, en muchas ocasiones irreverente y sensual, que va a expresar el sincretismo que caracteriza la religiosidad popular venezolana.
…A lo largo del año estas fiestas, en su mayoría exponentes de solidas tradiciones locales, van conformando ciclos diversos con características propias. La navidad, por ejemplo-celebración extendida por todo el país-es uno de los ciclos más ricos y variados, comienza regionalmente en noviembre, con la irrupción de la gaita en las fiestas zulianas dedicadas a la Virgen de Chiquinquirá, terminando en febrero con la celebración andina de la Virgen de la Candelaria. A partir de ese momento se inicia un nuevo ciclo que reúne y enfrenta Carnaval y Cuaresma, en el que destacan el Carnaval del Callao y las escenificaciones e la Pasión de Cristo en diversas poblaciones del país.
…A continuación, entre mayo y junio, y coincidiendo con el solsticio de verano, surge uno de los ciclos más intensos en donde se encadenan los Velorios de la Cruz de Mayo que dan paso a los Diablos Danzantes de Corpus Christi, y estos a la vez a las extraordinarias y alegres celebraciones de San Juan, San Pedro, San Antonio y San Benito.
Más tarde entre los meses de julio y noviembre, se produce una secuencia de advocaciones a las Vírgenes—del Carmen, de Coromoto, de El Valle, de las Mercedes—y otras divinidades de profunda vocación local y mestiza como María Lionza, a quien se rinde un especial culto el 12 de octubre. Y así se reinicia en noviembre el arribo de la Navidad.
Aunque cada una de estas celebraciones rituales tiene sus características particulares, existen algunos elementos comunes a todas ellas.
…La presencia de altares, vistosamente decorados, núcleos escénicos de la celebración a los cuales se les canta, reza, paga promesa, hacen ofrendas, e incluso se les baila.
…La realización de procesiones y recorridos con la imagen venerada por las calles del poblado y lugares donde alguna vez ocurrió un milagro, itinerario que generalmente concluye en la puerta de la iglesia o, como en la Paradura del Niño, en el lugar anfitrión.
…En diferentes estados de Venezuela, sobre todo en Mérida y San Cristóbal es donde, en un descuido, alguien de confianza se roba el niño, el cual aparece el 2 de febrero, se celebra su aparición, y se realiza un compartir con pastelitos, empanadas, mistela, vino, ponche, chicha andina y otros, …pero en el Estado Anzoátegui, en la población de Cantaura, se celebra en grande la fiesta de La Candelaria, siendo ese día de asueto local, para que sus hijos que regresan de otros lugares donde han decidido vivir, y los turistas e invitados especiales puedan disfrutar de una manera sana estas vistosas fiestas, cuando esta bella población de Cantaura se viste de etiqueta.
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