Bitácora industrial

Precios petroleros siguen inestables
Los precios del petróleo frenaron su ascenso y bajaron un poco, inmediatamente que Rusia anunció su decisión de comenzar el retiro de tropas en sus fronteras y las de Bielorrusia con Ucrania. Este anuncio fue hecho el lunes, y al final de la jornada de ese día, los precios retrocedieron un poco luego de haber alcanzado el viernes sus máximos desde 2014. Pero el efecto duró poco, porque al final de la jornada del martes, los precios habían recuperado el terreno perdido. Los expertos dicen que fue un breve alivio mundial a la incertidumbre que había en los mercados, por la amenaza de que Rusia invadiera Ucrania. Los precios del barril se estaban acercando de manera inexorable a los 100 dólares, y en Europa, la gasolina y el gasoil habían subido hasta marcar los precios más altos de la historia. El barril Brent estaba el martes en 93,04 dólares, pero el miércoles inició la jornada en 94.41, mientras el West Texas, que estaba en 91.79 el martes, el miércoles subió a 93,13. Igual pasó con el barril de la cesta Opep, que abrió este miércoles en 95,16, luego de haber promediado 92,85 entre viernes y martes. Para los analistas, la baja de los precios fue pequeña, por las versiones de que en realidad Rusia no estaba retirando las tropas que había movido a su frontera con Ucrania, sino las que estaban realizando maniobras en Bielorrusia, y que por tanto sigue latente el peligro de una invasión rusa a su vecino. El otro factor que influyó en que los precios petroleros volvieran a subir, fue que el parlamento ruso, la Duma, le pidió al presidente Putin que reconozca como independientes las dos provincias del este de Ucrania que están en poder de rebeldes separatistas pro rusos, con abierto apoyo militar de Moscú. Para algunas agencias de inteligencia occidentales, esta petición de la Duma es mucho más peligrosa que la posibilidad de una invasión rusa a Ucrania. Un diplomático de Alemania dijo “Es que ya Putin no necesita invadir Ucrania con sus tropas, porque le bastaría reconocer como independientes a esas dos regiones, en donde hay rebeldes ucranianos pro rusos, armados por él”. Y en medio de todo este escenario, hay inversionistas comprando crudo para almacenarlo, apostando a que, si se desata un conflicto, el suministro se va a complicar y los precios se van a disparar, logrando grandes utilidades. Algunas agencias de inteligencia comercial pronostican un barril por encima de 140 dólares, si estalla un conflicto con armas convencionales entre Rusia y Ucrania. Para Europa sería un impacto muy grave, porque más de la mitad del gas que consume, proviene de Rusia, pero en su trayecto el gasoducto cruza Ucrania. Como Europa apoya a Ucrania, en caso de un conflicto, lo primero que haría Putin es cerrarle el grifo y dejar a Europa prácticamente sin gas, con todas las consecuencias económicas y sociales que ello provocaría. Pero en la jornada de este jueves, los precios petroleros abrieron con una leve baja, como se pueda apreciar en la lista de precios de esta misma sección, probablemente a la espera del desarrollo de los acontecimientos en la frontera ruso-ucraniana.

El potencial de Ucrania
Hace dos semanas escribí que después de Rusia, la nación más importante en lo que fue la Unión Soviética, es Ucrania. No es que tenga una economía muy poderosa, pero tiene un potencial muy importante, sobre todo en materia de sus recursos minerales. Para Putin, lo que más le debe preocupar es que Ucrania está políticamente más cerca de Europa que de Rusia, y mucho más ahora que la quieren hacer miembro de la Otan. Pero aparte de lo geopolítico, el territorio de Ucrania está lleno de recursos naturales, que de ser explotados la podrían convertir en una verdadera potencia económica, y probablemente mejoraría su capacidad militar. Entre esos minerales, muchos de ellos considerados como estratégicos, está el Uranio, del que Ucrania tiene la mayor reserva de todas las naciones de Europa y una de las mayores del mundo. Tiene reservas de más de 30 mil millones de toneladas de mineral de hierro, y es la décima mayor reserva de Titanio de todo el mundo. Ocupa el lugar número 13 en las mayores reservas de gas de esquisto, estimadas en más de 20 billones de metros cúbicos. Tiene la mayor extensión de tierras cultivables de toda Europa y el tercer lugar, con un 25 por ciento, de los llamados suelos negros en todo el mundo. Por eso no extraña que en materia de alimentos sea el primer exportador mundial de aceite de girasol, segundo en producción y cuarto en exportación de cebada, tercer productor y cuarto exportador de maíz, octavo en exportaciones de trigo. Sidor llegó a producir 4 millones de toneladas de acero, pero Ucrania produce casi 13 millones de toneladas anuales. Por algo fue sede de las más grandes industrias, civiles y militares, durante la Unión Soviética, incluso por delante de Rusia.

El impuesto al dólar
No hay información oficial, o extra oficial pero confiable, acerca de lo que está recibiendo el gobierno por el nuevo impuesto a las transacciones en dólares. Algo debe estar recibiendo con este nuevo impuesto, aunque todos los expertos coinciden en que no debe ser mucho, por la imposibilidad de pechar todo lo que se paga en dólares, debido a que la mayoría de los comercios reflejan sus precios y operaciones en bolívares, aunque reciban el pago en dólares. Lo único que puede controlar el gobierno es el pago en dólares de lo que se transa en el país, como lo que el comercio les compra a los importadores. Pero en la cadena de comercialización aguas abajo, es decir en el comercio detallista, es muy difícil determinar qué se paga en bolívares y qué se paga en dólares. Obviamente, muchos comercios pueden pagar con dólares lo que compran a los importadores, porque reciben dólares de sus clientes diarios, pero la facturación se hace en bolívares y luego le aplican la paridad correspondiente. El Banco Central, o el Ministerio de Hacienda, seguramente van a informar acerca de la marcha de este nuevo impuesto a las transacciones en dólares, aunque la mayoría de los economistas dudan que pueda significar un ingreso importante de divisas para el gobierno.

Precios internacionales
Solo como referencia y en US$/TM.
(Las cifras entre paréntesis son
de la semana anterior)
Metales no ferrosos
Aluminio (3.246) 3.280
Premium USA + 420
Al. Alloy (2.580) 2.640
Alúmina (381) 394
Al. Chat. (2.642) 2.666
Oro onza (1.835) 1.869
Plata oz. (23,33) 23,58
Platino oz(1.036) 1.032
Cobre (9.880) 10.045
Zinc (3.633) 3.633
Níquel (23.540) 23.900
Plomo (2.232) 2.339
Estaño (43.375) 43.765
Alimentos
Café Qt. 146
Cacao 2.560
Azúcar 513
Arroz 421
Maíz 586
Trigo 779
Avena 705
Sorgo 254
Soya 454
Acero
USA (1.140) 1.120
Europa (1.057) 1.047
China (794) 795
Cabillas U.S. (745) 742
Chatarra (506) 499
Hierro (147,64) 142,23
Briquetas (370) 370
Petróleo (barril)
Vzla. (54,96) 54,96
Opep (92,17) 95,16
West T. (90,33) 92,84
Brent (91,79) 94,21
Gasolina (267) 265
Gasoil (134) 131
Gas1.000 p (4,00) 4,67

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