Bitácora industrial

Los precios y la Opep
En el seno de la Opep Plus, es decir, la organización más la decena de países que le acompañan en su estrategia para manejar los mercados internacionales, no ha sido fácil lograr consenso a la hora de decidir las medidas para mover los precios hacia arriba o hacia abajo. Siempre se ha dicho que a los productores no les conviene un barril muy caro, porque eso limita las economías de los países consumidores, y el efecto es que compran menos petróleo. Pero no todos los países petroleros comparten ese criterio, porque algunos tienen serios problemas financieros, por lo que necesitan precios altos para aumentar sus ingresos. Muchos de esos países, que son pequeños productores, tienen el petróleo como su principal o único producto de exportación, por lo que sus economías están indexadas al precio internacional del barril de crudo. En consecuencia, poco o nada les importa el estado de las economías de los países desarrollados, mientras ellos puedan tener mayores ingresos por un precio alto del barril de crudo. Pero para los grandes productores, la situación es distinta, porque sus grandes exportaciones dependen de que el mundo necesite entre 90 y 100 millones de barriles diarios, y eso solo puede ocurrir si las economías están prósperas, con un precio que oscile entre 50 y 60 dólares. La pandemia hizo retroceder el consumo y los precios bajaron, lo que obligó a la Opep Plus a reducir la producción, para recuperar el precio del barril. Pero al disminuir la pandemia por el efecto de las vacunas, el consumo aumentó, y los precios escalaron, sin que la Opep y sus aliados adoptaran medidas para bajarlos. El West Texas de Estados Unidos llegó a 78 dólares el barril, y el Brent del Mar del Norte a 82. Como los productores de la Opep Plus no tomaban medidas para detener el alza de los precios, a comienzos de la semana pasada Estados Unidos liberó 50 millones de barriles de su reserva estratégica, para presionar una baja de los precios, en una acción coordinada con otros grandes consumidores como Japón, China, Corea del Sur, India y Gran Bretaña. En principio los precios bajaron un poco, pero para reforzar la presión, Estados Unidos anunció la posibilidad de nuevas liberaciones de su reserva, lo que tuvo un impacto inmediato en los mercados internacionales y los precios tuvieron una baja sensible de casi 10 dólares en dos semanas.

Horizonte petrolero a 5 años.
El efecto de la pandemia en la mejora del aire en las grandes ciudades de todo el mundo, así como los fenómenos naturales que evidencian los terribles efectos del calentamiento global, provocaron un aumento en la presión internacional para reducir en forma urgente la emisión de CO2 a la atmósfera. Esta presión social está obligando a que los gobiernos adopten medidas radicales para frenar esas emisiones a la atmósfera, una de cuyas principales causas es la combustión de derivados del petróleo. Muchos gobiernos están urgiendo a la industria de vehículos para que reduzcan drásticamente la fabricación de motores a combustión, y los sustituyan por eléctricos, con la consiguiente reducción del consumo de petróleo. Según los expertos, este retroceso del uso de gasolina y gasoil, en un plazo de 5 años estará incidiendo de manera importante en los mercados internacionales del crudo. Algunos expertos dicen que ese impacto podría ser reducido por la necesidad de generar más electricidad, para cargar las baterías de los vehículos, a lo que otros especialistas señalan que ese aumento será cubierto con la generación de electricidad por fuentes alternativas, como la energía solar, eólica y nuclear. Quizás por todo eso, en varios miembros de la Opep y sus productores aliados, se está imponiendo la tesis de que hay que mantener los precios altos, para obtener la mayor cantidad de ingresos antes de que comience el final de la era petrolera. Y entre los analistas de este tema se repite la frase de que “La edad de piedra no se terminó porque faltaran piedras, y probablemente la era del petróleo tampoco se terminará porque falte petróleo”.

La Exxon en el Esequibo
La Exxon está anunciando que en los primeros meses de 2022 comenzará operar su segundo buque petrolero, el Liza Unity, explotando yacimientos en el Bloque Stabroeck, frente a las costas del Territorio Esequibo, sumándose a los 130.000 barriles diarios que extrae el buque Liza Destiny en esos mismos yacimientos. Este nuevo buque, Liza Unity, que llegó recientemente a Guyana, fue construido en Singapur y tiene una capacidad para extraer 220.000 barriles diarios de crudo y 400 millones de pies cúbicos de gas. Ambos buques extraen crudo a una profundidad de 1,5 kilómetros, lo suben a la superficie, lo almacenan, y luego lo cargan en alta mar hasta los buques cisterna que lo llevan a su destino final, en el Golfo de México. El Destiny puede almacenar 1,6 millones de barriles, mientras que el Unity tiene capacidad para 2 millones de barriles. Con estos dos proyectos iniciales, ExxonMobil logrará extraer a mediados del año próximo, 350.000 barriles diarios, pero tiene proyectos para elevar esa producción a 750.000 barriles en 2024, agregando pozos en el área denominada Payara, en donde extraerá otros 220.000 barriles diarios, así como en otro bloque, al norte del Stabroeck. Cuando la Exxon alcance esa meta de 750.000 barriles diarios, cada guyanés podría recibir un barril de petróleo todos los días, con un ingreso anual de casi 30.000 dólares, al precio actual de cada barril de crudo liviano.

El black friday
En casi todos los centros comerciales, en las principales ciudades del país, el llamado black friday provocó asistencias masivas de gente aprovechando las rebajas de precios, lo que proyectó la idea de que la situación económica está como si no hubiera crisis alguna. El comentario general es que hay dinero y que pareciera que el país vuelve a ser el mismo de antes de la llegada del chavismo al poder. Obviamente, si la crisis económica afectara a toda la población, estas compras masivas no habrían ocurrido. Pero los economistas dicen que hay un sector de la población, estimada en poco más del 15 por ciento, que mantiene buen poder adquisitivo, como para permitirse este tipo de movilizaciones para aprovechar las ofertas. Y hay otro sector de la población que, aunque no tiene mucho dinero disponible, hace un esfuerzo para comprar objetos que normalmente les costarían el doble. Entre ambos sectores llenaron los centros comerciales, hasta el punto de que muchas tiendas tenían colas en la entrada, agotando los inventarios y obligando a que algunos establecimientos estuvieran abiertos hasta las 8 de la noche, y tuvieran que cerrar teniendo gente esperando para entrar. De hecho, muchos comercios extendieron el black friday hasta el domingo. Hubo mucha gente que aprovechó las ofertas para adelantar la compra navideña, lo que de alguna manera reducirá las compras cerca del 24, cuando los precios generalmente son más elevados.

Precios internacionales
Solo como referencia y en US$/TM.
Metales no ferrosos
Aluminio (2.698) 2.669
Al. Prem. 2.669 + 420
Al. Alloy (2.406) 2.444
Alúmina (408) 408
Al. Chat. (2.004) 2.001
Oro onza (1.784) 1.782
Plata oz. (23,48) 22,38
Platino oz (984) 953
Cobre (9.850) 9.444
Zinc (3.429) 3.295
Níquel (21.135) 20.400
Plomo (2.320) 2.324
Estaño (40.250) 39.900
Alimentos
Café Qt. (128) 160
Cacao (2.217) 3.112
Azúcar (441) 377
Arroz (297) 297
Maíz (216) 248
Trigo (233) 265
Avena (246) 236
Sorgo (240) 200
Soya (520) 600
Acero
USA (1.820) 1.610
Europa (1.104) 1.154
China (796) 765
Cabillas U.S. (726) 703
Chatarra (456) 465
Hierro (94,33) 103,17
Briquetas (400) 380
Petróleo (barril)
Vzla. (51,76) 51,76
Opep (79,40) 71,01
West T. (77,74) 67,25
Brent (81,98) 70,62
Gasolina (231) 198
Gasoil (108) 98
Gas1.000 p (5,00) 4,33

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