Bitácora industrial

Total y Equinor se fueron de la Faja
Las empresas petroleras extranjeras Total y Equinor abandonaron su trabajo en la Faja del Orinoco, lo que complica aún más la situación de Pdvsa para explotar esos yacimientos de crudos pesados y extra pesados. Total es una petrolera francesa, y Equinor era antes Statoil, de Noruega. Ambas estaban asociadas con Pdvsa en el proyecto PetroCedeño, que estaba extrayendo 200.000 barriles diarios de crudos extrapesados, para luego alivianarlos en una planta mejoradora, mezclándolos con crudos livianos importados. Ni Pdvsa, ni esas dos transnacionales han explicado las razones precisas del abandono de PetroCedeño. En esa sociedad, Pdvsa tenía el 60 por ciento, Total 30 y Equinor el restante 10 por ciento. Aparentemente, las dos transnacionales cedieron su participación a Pdvsa, aunque no se conocen los montos negociados ni la forma de pago. Conocedores de los negocios de Pdvsa, señalan que lo más probable es que el pago sea hecho con crudo, para lo cual ambas empresas tendrían que lograr que Estados Unidos les apruebe una exención en las sanciones que mantiene a cualquier empresa que haga negocios con Pdvsa. Y esa precisamente pudiera ser una de las razones para que ambas empresas hayan decidido abandonar su proyecto en la Faja, ante lo complicado que resulta negociar en el exterior lo que extraigan de esos yacimientos, como igualmente importar los crudos livianos para mejorarlos y en todo caso poderlos exportar.

La explotación más grande de Pdvsa
PetroCedeño, que fue creada en el año 90, es la empresa extractora de crudo, más grande de Pdvsa. De igual manera, la inversión de 4.200 millones de dólares en PetroCedeño, es la más grande de las últimas décadas, en la industria petrolera y en el país. El mejorador de PetroCedeño procesa 200.000 barriles de crudos extrapesados, grado 8 API, para producir 180.000 barriles diarios de un crudo liviano, llamado Zuata Sweet, grado 32 API. En ese proceso, se generan diariamente 900 toneladas de azufre y 6.000 de coque. El primer despacho de PetroCedeño fue hecho en marzo de 2002, es decir, hace 19 años, y en su pico de empleo, tuvo 5.000 trabajadores. La producción se paralizó hace dos años, debido a que las dos empresas extranjeras, que eran las que operaban la planta, decidieron que los elevados costos no dejaban utilidad. Según los expertos, el problema principal fueron las dificultades de Pdvsa para importar el crudo liviano, indispensable para mejorar los crudos extrapesados de la Faja, debido a las sanciones de Estados Unidos. Explican que como no había crudos livianos suficientes, el producto del mejorador no llegaba a 32 grados API, lo que le restaba valor, y con costos tan elevados, al final no había utilidad alguna. La transnacional Total anunció que el año pasado tuvo pérdidas de 1.380 millones de dólares, en buena parte debido a la paralización del proyecto de PetroCedeño. Equinor no reveló sus pérdidas, pero todos los expertos coinciden en que también cerró en negativo en este negocio.

Los planes de Pdvsa con PetroCedeño
Según anuncios hechos por altos ejecutivos de Pdvsa, una vez tomado el control total del mejorador de PetroCedeño, la meta es ponerlo a producir crudos semipesados, para alimentar la refinería de Puerto La Cruz. Sin embargo, algunos expertos ponen en duda la posibilidad de que el crudo extrapesado de la Faja pueda ser alivianado hasta el nivel necesario para ser procesado en esa refinería, debido a las dificultades para importar el crudo liviano, para mezclarlo. La refinería de Puerto La Cruz tiene una capacidad nominal de 200.000 barriles diarios, pero en estos últimos años ha estado procesando menos, y PetroCedeño puede producir 180.000 barriles diarios de crudo, y llevarlo desde grado 8 API, hasta 32 grados API, aunque la refinería de Puerto La Cruz puede procesar crudos semipesados. Al destilar un barril de crudo, de esos 160 litros más o menos el 16 por ciento es gasolina. Si esa refinería de Puerto La Cruz lograra procesar 150.000 barriles diarios de crudo, serían 24.000 barriles de gasolina, es decir casi 4 millones de litros diarios.

Suben reservas de Estados Unidos
El acuerdo de Opep Plus de elevar la producción mundial de crudo, en 400.000 barriles mensuales desde agosto hasta diciembre, logró frenar el ascenso de los precios internacionales, y ahora a eso se agrega que Estados Unidos anunció que sus reservas aumentaron, lo que significa que van a bajar un poco sus importaciones, por lo menos por unas semanas. Eso reduce la demanda, cosa que ya venía ocurriendo por el aumento de su producción interna y la reducción del consumo interno de combustible, debido a la pandemia de Covid 19. La producción de Estados Unidos está por encima de 10,5 millones de barriles diarios, para un consumo que llegó a estar sobre 20 millones y ahora está cerca de 19 millones. A todo esto, se suma el rebrote del coronavirus en China, por la aparición de la cepa Delta, lo que ha hecho predecir una baja de su consumo en los próximos meses. Estos elementos han presionado a la baja los precios internacionales del crudo, y los expertos predicen que seguirán cayendo en las próximas semanas, en la medida que crezca la cifra de nuevos contagios con la cepa Delta, y los países se vean obligados a reimplantar medidas de control social como la cuarentena.

Precios internacionales
Solo como referencia y en US$/TM.
Metales no ferrosos
Aluminio (2.432) 2.575
Al. Prem. 2.575 + 661
Al. Alloy (2.235) 2.229
Alúmina (285) 300
Al. Chat. (1.749) 1.881
Oro onza (1.803) 1.811
Plata oz. (25,20) 25,43
Platino oz (1.075)1.045
Cobre (9.271) 9.503
Zinc (2.922) 2.975
Níquel (18.382) 19.448
Plomo (2.341) 2.469
Estaño (34.601) 36.975

Alimentos
Café Qt. (128) 160
Cacao (2.217) 3.112
Azúcar (441) 377
Arroz (297) 297
Maíz (216) 248
Trigo (233) 265
Avena (246) 236
Sorgo (240) 200
Soya (520) 600

Acero
USA (1.825) 1.889
China (917) 940
Cabillas U.S. (729) 710
Chatarra (492) 478
Hierro (218,37) 181,91
Briquetas (460) 460

Petróleo (barril)
Vzla. (49,13) 49,13
Opep (75,13) 73,89
West T. (70,86) 68,77
Brent (72,78) 70,91
Gasolina (224) 226
Gasoil (95) 92
Gas 1.000p (3,95) 4,16

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