Starliner regresa a tierra tras misión fallida

La cápsula espacial de Boeing, Starliner, sin tripulación a bordo, aterrizó el domingo en el desierto de Nuevo México, en el oeste de Estados Unidos, tras fracasar en su objetivo de unirse a la Estación Espacial Internacional (ISS).

Imágenes transmitidas por la Nasa mostraron el regreso a la Tierra de la cápsula, durante la noche, tras un descenso contenido por tres enormes paracaídas.

Starliner debió haberse unido a la ISS el sábado pero un error en el contador de “tiempo transcurrido” de la misión le impidió colocarse en la órbita correcta. Por ello, Boeing y la Nasa decidieron traer a Starliner de vuelta a la Tierra después de 48 horas, seis días antes de lo programado.

“Comenzamos el reloj en la hora equivocada”, dijo a periodistas Jim Chilton, vicepresidente para el espacio de Boeing.

La cápsula, que solo tiene un maniquí a bordo, aterrizó a las 05H58 (12H58 GMT) en la base de White Sands, un minuto después de lo previsto.

La derrota parcial de Starliner es otro golpe para Boeing, que aún sufre las secuelas de dos accidentes mortales en su avión 737 Max. Boeing planea suspender la producción de este modelo en enero.

Pero también es un revés para la Nasa, que cuenta con ese vehículo para transportar astronautas a la ISS a partir de 2020 y así romper su dependencia de Rusia, único país desde 2011 que opera naves espaciales tripuladas, las Soyuz.

Sin embargo, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, insistió en que la misión espacial no fue un completo fracaso.

“El equipo de la Nasa y el equipo de Boeing han estado trabajando mano a mano para lograr tantos objetivos de prueba como podamos”, dijo antes del aterrizaje.

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