Encuentran en Argentina dinosaurio gigante de hace 90 millones de años

Hallaron restos fósiles de un nuevo dinosaurio herbívoro gigante de cuello largo, que vivió en lo que actualmente es la provincia de Río Negro (sur), de Argentina, hace unos 90 millones de años, cuando transcurría el Cretácico Superior, el último de los períodos de la Era de los Dinosaurios.

La información fue divulgada por paleontólogos del Consejo de Investigaciones Científicas y Técnicas de Argentina (Conicet), quienes con este hallazgo dan a conocer la especie más grande descubierta en la provincia patagónica.

La especie fue bautizada como “Chucarosaurus diripienda”, y su hallazgo fue publicado en la revista Cretaceous Research, indicó el Conicet.

De acuerdo con la investigación y hallazgo, los restos, consistentes en distintos elementos de las extremidades de dos individuos diferentes, fueron descubiertos a unos 25 kilómetros al sur de la Villa El Chocón, como parte de una campaña del equipo paleontológico del Laboratorio de Anatomía Comparada y Evolución de los Vertebrados del Museo Argentino de Ciencias Naturales “Bernardino Rivadavia”, a cargo del investigador del Conicet Fernando Novas.

En esta localidad, ubicada a unos 1.230 kilómetros al suroeste de Buenos Aires (capital federal), se han hallado restos fósiles de otros dinosaurios, incluidos enormes carnívoros, además de otros de pequeño tamaño y restos de reptiles que vivían a la sombra de los dinosaurios como cocodrilos, tortugas y tuátaras.

Especie más grande hallada

Curiosamente, hasta el momento no se habían descubierto dinosaurios herbívoros, indicó el el Conicet.

Matías Motta, becario doctoral del Conicet y coautor del trabajo presentado, dijo que el “Chucarosaurus es un titanosaurio perteneciente al grupo de los saurópodos colososaurios (Colossosauria). Por el tamaño de su fémur, unos dos metros de largo, estimamos que debía pesar entre 40 y 50 toneladas y tener unos 30 metros de largo”.

Enfatizó que “esto lo convierte en la especie más grande hallada hasta el momento en la provincia de Río Negro”.

Explicó que los 30 metros de largo, equiparan al Chucarosaurus con otros dinosaurios herbívoros gigantes del Cretácico descubiertos en el sur del continente americano, como Argentinosaurus, Patagotitan o Notocolossus; también entre los más grandes del mundo.

Aunque se han descubierto dinosaurios más grandes que el Chucarosaurus, “la nueva especie rionegrina se suma al grupo de grandes dinosaurios herbívoros que dominaron los ecosistemas terrestres a fines del Cretácico”, recalcó Motta.

Por su parte, Federico Agnolín, primer autor del trabajo e investigador del Conicet, afirmó que “los huesos conocidos del Chucarosaurus son notablemente más gráciles, lo que hace pensar que debía ser bastante más esbelto que otros gigantes”.

Región patagónica: Tierra de gigantes

La región patagónica es conocida por el recurrente descubrimiento de restos de dinosaurios herbívoros de gran tamaño.

“Estos supergigantes parecen haber sido muy abundantes y exitosos en América del Sur y se los ha registrado en las provincias de Mendoza, Neuquén, Chubut, Santa Cruz y Río Negro”, detalló la Conicet.

Los restos de Chucarosaurus quedarán exhibidos en el Museo Provincial Carlos Ameghino, localizado en la ciudad de Cipolletti, provincia de Río Negro, unos 1.135 kilómetros al suroeste de Buenos Aires.

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