¿Para qué sirve la hoja de guanábana?

La guanábana es una fruta exótica y su hoja se emplea en muchas partes del mundo para tratar una amplia gama de enfermedades. Las más reconocidas son la hipertensión, los dolores de cabeza, las parasitosis y el asma. Sin embargo, surge la duda si sus efectos son más anecdóticos que científicos.

Propiedades nutricionales de la hoja de guanábana

Las hojas de la guanábana son de color verde oscuro, brillosas, grandes y de forma óvalo-elípticas. Al igual que otras hojas, tiene valores superiores al 60 % de agua. El resto de los sólidos están formados por proteínas, fibra insoluble del tipo celulosa, hemicelulosa y minerales, como el magnesio, el hierro, y el cobre.

En la revista Interciencia refieren la diferencia entre las hojas frescas y secas de la guanábana. Mientras las primeras contienen 65 % de agua, las secas apenas llegan a un 10 %. Esto hace que sus nutrientes se concentren.

Las proteínas en las hojas secas son casi de un 15 % y en las frescas del 6 %. El secado de las hojas aumenta la proporción de minerales a un 7 % y la grasa a un 3 %.

Componentes bioactivos de la hoja de guanábana

Más allá de su aporte nutricional, resaltan algunos compuestos fitoquímicos que se relacionan con sus beneficios medicinales. Tal es el caso de los flavonoides, los polifenoles, los aceites esenciales y las acetogeninas.

Los flavonoides y los polifenoles se han encontrado en una buena proporción en las hojas de guanábana, lo que incrementa sus propiedades antioxidantes.

Por otra parte, las acetogeninas son los bioactivos a los que se les atribuye su mayor actividad biológica y curativa. Derivan de algunos ácidos grasos y las más conocidas son la anonaína, la muricatocina, la xilopina, la bulatacina, la asimicina y la trilobacina. Representan los fitoquímicos más potentes de la hoja.

Usos de la hoja de guanábana

En algunos ensayos se ha demostrado que la hoja de guanábana tiene efectos antiinflamatorios, antidiabéticos, antiulcerosos y anticancerígenos, aunque falta más información al respecto. A continuación, exponemos lo que hasta ahora se ha estudiado.

1. Efecto antidiabético
En un estudio con ratas con niveles altos de insulina se demostró que tiene la capacidad de regenerar las células beta del páncreas. Estas células son las encargadas de producir insulina para liberarla en el torrente sanguíneo.

Las ratas del grupo de control tratadas con 200 miligramos de extracto de hoja de guanábana demostraron una intensa regeneración de estas células. En comparación a otro grupo de control.

La explicación está en los compuestos activos llamados xilopina, anonaína, isolaurelia, muricatocina A y kaenferol 3-O-rutinósido.

2. Poder antimicrobiano
Las acetogeninas de las plantas pertenecientes a la familia Annonaceae, como la guanábana, se han estudiado por su efecto antimicrobiano. En una investigación se analizó su modo de acción.

Se comprobó que es efectiva contra bacterias como la E. faecalis, la S. typhimurium y el S. aureus. Todas ellas disminuyeron su crecimiento y murieron luego de enfrentarlas al extracto de la hoja de guanábana.

3. Protectora del hígado y el estómago
En un estudio en animales se comprobó que es capaz de reducir el impacto de la ictericia y de algunas toxinas capaces de dañar al hígado, como el paracetamol. Además, en posteriores investigaciones se estableció que el extracto de la hoja de la guanábana tiene efecto protector a nivel estomacal.

4. Propiedades antiartríticas
En el mismo estudio en ratas, se administraron diferentes dosis de extracto de hojas de guanábana. Después de 2 semanas se redujo el edema en las articulaciones. Las dosis más altas inhibieron la aparición de citoquinas capaces de causar inflamación; algo que caracteriza a la artritis reumatoide.

5. Antiinflamatorio y analgésico
Una investigación en roedores encontró que el extracto de guanábana ayuda a disminuir la inflamación bloqueando mediadores químicos de la inflamación. Otro estudio también resultó en hallazgos similares, confirmando que la inflamación en roedores había disminuido en un 37 %. Sin embargo, no hay estudios en humanos.

6. Posibles efectos anticancerígenos
Estas hojas contienen un antioxidante que promueve la reducción de una enzima con potencial mutagénico, causante de la muerte de las células. Las acetogeninas son selectivamente tóxicas contra varios tipos de células cancerosas, sin dañar a las células sanas.

Se ha estudiado el potencial de las hojas de guanábana contra células de cáncer de piel y cáncer de pulmón. Resultando en efectos positivos in vitro. Por ende, todavía hacen falta más estudios tanto en humanos como en animales de laboratorio.

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