Por segundo año, el covid ensombrece la navidad a los cristianos
Cristianos de todo el mundo celebraron el sábado su segunda navidad bajo la sombra del covid-19, en momentos en que numerosos servicios religiosos fueron cancelados debido al virus y aumentaban los casos.
Mientras países en Asia imponían restricciones para tratar de frenar la propagación de la contagiosa variante ómicron, en Estados Unidos, Europa y otras partes del mundo los gobiernos pedían a la población practicar sentido común, usar las mascarillas y limitar sus reuniones navideñas.
El director de la unidad de cuidados intensivos de un hospital en Marsella, Francia, informó que la mayoría de las personas con covid-19 allí en navidad no habían sido vacunadas, y que su personal está agotado o no puede trabajar porque tiene el virus.
Miles de personas en toda Inglaterra recibieron su vacuna de refuerzo mientras la cifra de casos nuevos diarios ascendía a otro récord, 122.186.
La farmacia Good Health Pharmacy en el norte de Londres era una de varias que decidieron abrir en mavidad, en medio de una campaña del gobierno por dar la dosis de refuerzo a todos los adultos antes de fin de año.
En Estados Unidos, muchas iglesias cancelaron servicios religiosos o los pasaron a internet e incluso las que sí ofrecieron servicios presenciales reportaron una reducida asistencia.
En la iglesia Dormition of the Virgin Mary Church en Southampton, estado de Nueva York, la cantidad de feligreses “es una tercera parte menos que el año pasado debido a la realidad del ómicron, pero no disminuye el fervor de los presentes”, aseguró el cura Alex Karloutsos.
El papa Francisco usó su mensaje navideño para rezar para que lleguen las vacunas a los países más pobres.
Mientras los países acaudalados tienen en ocasiones hasta el 90 % de su población adulta inoculada, en África el índice es de 8,9 %, siendo el continente menos vacunado del mundo.
“Dios, dale salud a los enfermos e inspira a todos los hombres y mujeres de buena voluntad para buscar la mejor manera de superar esta crisis sanitaria y sus repercusiones”, declaró Francisco desde la loggia de la Basílica de San Pedro.
“Abre los corazones para asegurar que la atención médica necesaria – particularmente las vacunas – lleguen a quienes más la necesitan”, añadió el pontífice.
Pocos miles de personas asistieron en persona al discurso y bendición papal del mediodía, pero incluso eso fue una mejora comparado con el año pasado, cuando el papa tuvo que pronunciar su “Urbi et Orbi” (A la ciudad y el mundo) desde el interior debido a las normas sanitarias impuestas en Italia.
En un centro de acopio de solicitantes de asilo en Chipre, Patricia Etoh, una mujer católica de Camerún, dijo no tener planes navideños porque no se sentía alegre debido a que tuvo que dejar atrás a su hijo de 6 años.
Pero añadió: “Estamos agradecidos y estamos vivos, y mientras hay vida hay esperanza”.
En Filipinas, el país asiático con mayor población católica, cientos de miles de personas tuvieron que pasar la Navidad sin vivienda, electricidad, comida ni agua debido a un potente tifón que dejó 375 muertes la semana pasada.
Los neozelandeses, por su parte, celebraron la Navidad con el clima cálido del verano y pocas restricciones, en uno de los pocos países del mundo que apenas se han visto afectados por la variante ómicron.
Australia llegó a las fiestas en medio de su peor brote de coronavirus desde el inicio de la pandemia. Los estados del país han recuperado las normas sobre mascarillas y otras medidas preventivas.
En Asia y Oceanía, las celebraciones navideñas se celebraron entre diversos niveles de restricciones contra el virus.
Corea del Sur mantuvo las normas más estrictas de distanciamiento social. Las iglesias podían recibir a un 70 % de los feligreses que cabían sentados y los asistentes debían haber completado su vacunación.
Los festejos navideños eran discretos en gran parte de India, con más adornos que multitudes debido al temor a que la variante ómicron golpee el país en las próximas semanas con una nueva ola de infecciones.
Las autoridades reintrodujeron los toques de queda nocturnos y los límites a reuniones de más de cinco personas en ciudades grandes como Nueva Delhi y Mumbai.
La asistencia a las misas del Gallo en Mumbai y otras ciudades fue menor que en otros años. Los cristianos son apenas el 2 % de los casi 1.400 millones de personas de India.
En Nueva Zelanda, donde el 95 % de los adultos ha recibido a menos una dosis de la vacuna, lo que la convierte en una de las poblaciones más vacunadas del mundo, los únicos casos de ómicron detectados se contuvieron en la frontera.
Pero ese éxito ha tenido un precio. En estas fiestas había sillas vacías en algunas mesas, ya que algunos neozelandeses que viven y trabajan en el extranjero no pudieron llegar a tiempo debido a los límites en el programa de aislamiento y cuarentena.
En Australia, la variante ómicron ya era la dominante en varios estados, y por ejemplo se cree que supone el 70 % de los contagios nuevos en Queensland.
En su mensaje de Navidad, el primer ministro, Scott Morrison, se refirió al coste de la enfermedad sobre la sociedad.
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