Descubren mecanismo que provoca respuesta inflamatoria en niños con covid-19

Investigadores del Hospital Pediátrico Bambino Gèsu, del Vaticano, descubrieron el mecanismo que provoca la grave respuesta inflamatoria por covid-19 en niños, confundida inicialmente con la enfermedad de Kawasaki, lo que ayuda al diagnóstico precoz con pruebas específicas y a un tratamiento.

El estudio, realizado por el Bambino Gèsu en colaboración con el Karolinska Institutet de Estocolmo, detectó las diferencias inmunológicas entre ambas enfermedades y publicaron los resultados en la revista científica Cell.

Al inicio de la pandemia se creía que los niños eran casi inmunes al virus, pero después se descubrió que algunos que se infectan pueden sufrir una fuerte inflamación sistémica, la cual  provoca inflamación de los vasos sanguíneos y problemas cardíacos e intestinales.

Estos síntomas, similares a los de la enfermedad de Kawasaki, llevaron en un primer momento a establecer un vínculo entre dicha vasculitis y la covid-19.

El estudio observa que ambas enfermedades alteran los niveles de citocinas (medidores de la inflamación) involucradas en la respuesta inmune, pero con algunas diferencias.

Por ejemplo, la interleucina 17a, muy aumentada en los niños con la Kawasaki, no aumentaba en los pacientes con covid-19, que si desarrollaban sin embargo una alta presencia de anticuerpos.

También se observaron diferencias desde el punto de vista celular. Así, los niños con coronavirus tienen «un tipo particular de linfocitos T (subtipo de glóbulos blancos responsables de defender el cuerpo) con una función inmunológica alterada en comparación con los niños con enfermedad de Kawasaki», alteración que supone la base de la inflamación y la producción de anticuerpos contra el corazón.

Estos resultados facilitarán la detección precoz de la respuesta inflamatoria en niños con covid-19 al hacerse una monitorización de los linfocitos T y el espectro de anticuerpos.

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