Nasa detecta níquel en Marte
El róver Perseverance de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (Nasa por sus siglas en inglés) descubrió abundantes depósitos de níquel en el cráter Jezero de Marte. El hallazgo ocurrió en la región de Neretva, un antiguo cauce fluvial seco.
Los científicos asocian este metal con condiciones de habitabilidad similares a las de la Tierra primitiva. De esta forma, este descubrimiento refuerza la hipótesis sobre la existencia de vida microbiana en el pasado marciano.
Asimismo, el estudio, publicado en Nature Communications, detalla la presencia de sulfuros de hierro ricos en níquel. Estos minerales poseen una estructura idéntica a la pirita hallada en rocas sedimentarias terrestres. Dichas formaciones datan de los períodos Arcaico y Paleoproterozoico en nuestro planeta. En la Tierra, estos entornos suelen albergar microbios y compuestos orgánicos complejos.
Al respecto, el científico Henry Manelski, de la Universidad de Purdue, destacó la relevancia del hallazgo. Según el experto, el sulfuro de hierro se erosiona rápidamente en ambientes oxigenados. Su conservación en Marte sugiere que la atmósfera antigua del planeta careció de oxígeno. Este escenario coincide con las condiciones químicas que permitieron el origen de la vida en la Tierra.
La investigación plantea que meteoritos transportaron el níquel hacia la superficie marciana. Posteriormente, el agua líquida disolvió y redistribuyó el metal por el cauce de Neretva. El análisis de las rocas, también reveló la presencia de carbono fundamental. Este elemento, junto al níquel biodisponible, habría funcionado como combustible para organismos hipotéticos hace millones de años.
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