“MenstruAI”: Presentan compresa inteligente que chequea la salud

Investigadores de la Escuela Politécnica Federal (ETH) de Zúrich, uno de los principales centros de investigación de Suiza, presentaron la compresa inteligente “MenstruAI”, capaz de llevar a cabo rápidos análisis de sangre, que podrían ayudar a detectar con mayor rapidez enfermedades como el cáncer de ovarios o la endometriosis.

Sangre menstrual: fuente de información

“El monitoreo indoloro de biomarcadores sanguíneos es esencial para la detección temprana de enfermedades como cánceres, infecciones y trastornos metabólicos como la diabetes”.

Así lo explican los investigadores de la ETH de Zúrich en un artículo científico en inglés, de acceso abierto, publicado en Advanced Science: “Un dispositivo portátil de diagnóstico en almohadilla para la detección de biomarcadores de enfermedades en la sangre menstrual”.

Generalmente, la investigación científica se centra en el análisis de sangre venosa: “La sangre menstrual es una fuente olvidada, pero prometedora”, subrayan los científicos.

“Ha sido considerada siempre un desecho, pero hemos demostrado que puede ser una valiosa fuente de información”, indica el estudiante de doctorado en la ETHZ Lucas Dosnon, principal autor del estudio.

De hecho, la evidencia muestra una fuerte correlación entre los niveles de biomarcadores en la menstruación y la sangre venosa para muchos análisis clínicos.

Sensores sin componentes electrónicos

Partiendo de esta premisa, los investigadores presentan MenstruAI: “una plataforma de monitoreo microfluídico portátil integrada en toallas higiénicas para la detección a simple vista, sin electrónica, de biomarcadores de enfermedades en la sangre menstrual”.

MenstruAI permite que los datos de salud de la menstruación sean utilizables sistemáticamente por primera vez, con el objetivo de contribuir a mejorar la salud de las mujeres.

“La tecnología de sensores sin componentes electrónicos no depende de un laboratorio y podría facilitar la detección temprana de enfermedades en la vida cotidiana”, destaca la institución en sus canales de comunicación.

La compresa contiene anticuerpos específicos que reaccionan con la sangre, presentando luego colores más o menos intensos en relación con la presencia de determinados biomarcadores.

Principalmente, el equipo ha trabajado con proteínas cuya concentración está relacionada con determinadas enfermedades del sistema reproductor femenino como la endometriosis o tumores ováricos.

La investigación publicada en Advanced Science demuestra la detección semicuantitativa de la proteína C reactiva (PCR), los biomarcadores de cáncer antígeno carcinoembrionario (CEA) y antígeno de cáncer 125 (CA-125), y el biomarcador de endometriosis CA-125.

Método simple para registrar datos de salud

Tras la reacción, semejante a la de los test de anticuerpos de covid que utilizaban saliva, la usuaria puede “leer” los cambios de color inducidos por los biomarcadores.

Y puede hacerlo a simple vista, o ayudarse con una aplicación para teléfonos inteligentes, con un algoritmo de aprendizaje automático para el análisis semicuantitativo, “permitiendo a las mujeres chequear su salud con regularidad y sin esfuerzo”, explican los autores del estudio.

MenstruAI puede “revolucionar la salud femenina al ofrecer un método de monitorización de la salud no invasivo, asequible y accesible, democratizando la atención médica y mejorando la disponibilidad y la equidad de los servicios”, prevén los investigadores en su artículo.

Por último, destacan que el nuevo dispositivo, aún en fase de prueba, podría servir en el futuro como sistema de alerta temprana, pero no debería sustituir los diagnósticos establecidos, sino “ofrecer indicaciones sobre cuándo podría ser útil acudir al médico”.

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