Google pierde un juicio antimonopolio masivo por su dominio en búsquedas de internet

Google ha violado la ley antimonopolio de Estados Unidos con su negocio de búsqueda, dictaminó un juez federal, dando al gigante de la tecnología una derrota judicial asombrosa con el potencial de remodelar la forma en que millones de estadounidenses obtienen información en línea y poner fin a décadas de dominio.

“Después de considerar y sopesar cuidadosamente los testimonios de los testigos y las pruebas, el tribunal llega a la siguiente conclusión: Google es un monopolio y ha actuado como tal para mantener su monopolio”, escribió el juez de distrito de Estados Unidos Amit Mehta en el dictamen de este lunes.

“Ha violado la Sección 2 de la Ley Sherman”, añadieron.

La decisión del Tribunal de distrito de Estados Unidos para el distrito de Columbia es una sorprendente reprimenda al negocio más antiguo e importante de Google.

La empresa ha gastado decenas de miles de millones de dólares en contratos exclusivos para asegurarse una posición dominante como proveedor mundial de búsquedas por defecto en teléfonos inteligentes y navegadores web.

Esos contratos le han dado la escala para bloquear a posibles rivales como Bing de Microsoft y DuckDuckGo, alegó el Gobierno de Estados Unidos en una histórica demanda antimonopolio presentada durante la administración Trump.

Ahora, dijo el juez Mehta, esa poderosa posición ha llevado a un comportamiento anticompetitivo que debe detenerse.

En concreto, los acuerdos exclusivos de Google con Apple y otros actores clave en el ecosistema móvil eran anticompetitivos, dijo Mehta. Google también ha cobrado precios elevados en la publicidad de búsqueda que reflejan su poder de monopolio en la búsqueda, añadió.

Estos contratos han hecho que cuando los usuarios quieren encontrar información, Google sea la plataforma más fácil y rápida a la que acudir, lo que a su vez ha impulsado el enorme negocio de la publicidad en línea de Google.

Aunque el tribunal no ha declarado que Google tenga un monopolio en los anuncios de búsqueda, las líneas generales del dictamen representan la primera decisión importante en una serie de demandas sobre competencia dirigidas contra las grandes empresas tecnológicas por el Gobierno de Estados Unidos.

Este caso en concreto se ha descrito como el mayor caso antimonopolio tecnológico desde el enfrentamiento del Gobierno de Estados Unidos con Microsoft a principios del milenio.

“Esta victoria contra Google es un triunfo histórico para el pueblo estadounidense”, declaró el secretario de Justicia Merrick Garland en un comunicado.

“Ninguna empresa —por grande o influyente que sea— está por encima de la ley”, añadió.

La Casa Blanca calificó el fallo de “victoria para el pueblo estadounidense”.

“Como el presidente Biden y la vicepresidenta Harris han dicho desde hace tiempo, los estadounidenses merecen una internet que sea libre, justa y abierta a la competencia”, dijo la secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, en un comunicado este lunes por la noche.

Google no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. Este caso es distinto de otra demanda antimonopolio presentada por la administración Biden contra Google en 2023 en relación con el negocio de tecnología publicitaria de la empresa.

Se espera que ese caso llegue a juicio a principios de septiembre.

Pero la decisión supone la segunda derrota antimonopolio de alto nivel para Google, después de que un jurado federal de California declarara en diciembre que Google ejerce un monopolio ilegal con su tienda de aplicaciones patentada. El tribunal de ese caso aún está deliberando sobre las posibles soluciones.

Posibles sanciones

Se espera que la decisión de Mehta desencadene otro procedimiento para determinar las sanciones a las que se enfrentará Google, tras lo cual es probable que la empresa presente un recurso de apelación, lo que significa que las posibles consecuencias podrían tardar meses o incluso años en producirse.

Pero la sentencia podría, en última instancia, alterar la forma en que Google pone su motor de búsqueda a disposición de los usuarios, al afectar a su capacidad para llegar a los costosos acuerdos con fabricantes de dispositivos y proveedores de servicios en línea que estaban en el centro del caso.

Inteligencia artificial en juego

El dictamen de Mehta, de 277 páginas, sigue a un largo juicio de varias semanas celebrado el año pasado en el que testificaron en persona altos ejecutivos de Google, así como rivales y socios como Apple, Microsoft y otros.

La mayor parte del complejo proceso se desarrolló a puerta cerrada, lo que refleja la información comercial sensible implicada en los acuerdos que impulsaron el dominio de las búsquedas de Google.

En el juicio, algunos críticos advirtieron de que el monopolio de búsqueda de Google, que se alimenta de un suministro interminable de consultas de búsqueda de los usuarios, le permitiría saltar a una posición dominante en inteligencia artificial.

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