Científicos prueban fermentación de gases con urea
La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció el inicio del proyecto HOBI-WAN, orientado a resolver los desafíos nutricionales en misiones prolongadas hacia la Luna y Marte. La iniciativa busca generar soluciones alimentarias sostenibles que permitan mejorar la autonomía y el bienestar de los astronautas en entornos de microgravedad.
El proyecto se centra en el desarrollo de ‘solein’, un polvo proteico producido mediante fermentación gaseosa a partir del aire, creado por la empresa finlandesa Solar Foods. En condiciones terrestres, el proceso utiliza amoníaco como fuente de nitrógeno; sin embargo, en el espacio se plantea el uso de urea, presente en la orina humana, como alternativa viable para su fabricación con recursos limitados.
Durante los próximos ocho meses, Solar Foods trabajará junto al contratista principal OHB System AG en el diseño de la tecnología que permitirá validar la producción de ‘solein’ en microgravedad. Posteriormente, se prevé realizar pruebas en la Estación Espacial Internacional (EEI), como parte de la fase experimental del proyecto.
“El objetivo es confirmar que nuestro organismo crece en el entorno espacial igual que en la Tierra, y desarrollar los fundamentos de la tecnología de fermentación de gases para su uso en el espacio, algo que nunca se ha hecho antes en la historia de la humanidad”, afirmó el vicepresidente senior de espacio y defensa de Solar Foods, Arttu Luukanen.
La científica jefa de exploración de la ESA, Angelique Van Ombergen, destacó que esta investigación representa un paso estratégico para garantizar la resiliencia alimentaria en futuras misiones interplanetarias. El proyecto HOBI-WAN se inscribe en los esfuerzos europeos por consolidar tecnologías aplicadas a la exploración espacial sostenible.
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