Miguel Quiñones-Mateu: El virólogo venezolano que logró aislar el covid-19

En una entrevista realizada por El Diario, se puede conocer un poco más de la vida de Miguel Quiñones-Mateu, este sorprendente científico que está dejando a Venezuela por todo lo alto, ya que logró aislar el covid-19.

Quiñones-Mateu está en un búnker con un sistema de bioseguridad nivel 3, una estructura especialmente diseñada como una clínica para manipular brotes desconocidos que representen un riesgo para la humanidad.

Una doble puerta de acceso, un registro de datos personales y entradas selladas, es lo que deja atrás cuando llega a su oficina, donde se estudia el covid-19

En su laboratorio tiene las únicas muestras para estudiar el coronavirus de Wuhan en Nueva Zelanda.

Junto con su equipo de trabajo logró crear una prueba capaz de detectar el covid-19 bajo un mecanismo en el que se puede introducir al menos 300 muestras.

El biólogo egresado de la Universidad Central de Venezuela (UCV), con doctorado en Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid, explicó para El Diario que este método ayudó a que en solo seis semanas se pudiera detectar los primeros casos de este brote en Dunedin, al sur de Nueva Zelanda.

Las pruebas

Este test se llama “COVID-19 qRT-PCR Panther-Fusion” y para hacerlo diseñaron unos plásmidos, pequeñas moléculas de ADN, que aislan el material genético del virus.

Dichos plásmidos, hasta ahora, son los únicos que se encuentran disponibles en el país para realizar los controles del virus.

Quiñones agrega que, como no se habían registrado los primeros casos en Dunedin, generar una muestra clínica que imitara el brote fue un avance importante para contener una expansión del covid-19 en esta ciudad.

“Hace unos meses nos dimos cuenta de que el coronavirus no se iba a quedar solo en China. Lo primero que hicimos fue adaptar una prueba para ejecutarla en un sistema Panther-Fusion, una máquina de pruebas moleculares computarizada de alto rendimiento existente en los hospitales de Nueva Zelanda. Esto es un sistema totalmente computarizado y que disminuye el tiempo de espera para detectar el virus”, explicó el virólogo.

El especialista en diagnóstico molecular aseguró que, tras haber logrado aislar el covid-19, se iniciarán los estudios que contribuyan con la fabricación de la vacuna y antivirales.

Añade que alrededor del mundo existen al menos 100 vacunas que están en las primeras fases de estudio.

“La búsqueda de la cura se está acelerando para que su aprobación se produzca a finales de este año, o incluso a principios del año próximo”, señaló.

Falta de sensibilidad en las pruebas chinas

El profesor Quinones-Mateu, quien también es director del Centro Webster de Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Otago, explicó que las pruebas instantáneas promovidas por China corren el riesgo de que sus dispositivos no detecten el virus por tener un índice muy bajo de sensibilidad.

Por ello, aseguró que el método más efectivo, con respecto a este brote, es a través de los sistemas PCR porque son capaces de detectar en bruto el material genético del covid-19.

¿Qué significa PCR?

PCR, siglas en inglés de Reacción en Cadena de la Polimerasa.

Esta prueba permite comprobar si en las células del paciente existen fragmentos de la molécula de ARN del virus Covid-19. En caso de confirmarse la presencia de este material genético, la persona dará positivo para la presencia de esta enfermedad.

“En los sistemas PCR se puede identificar el virus incluso con muy poquita muestra. El otro problema que tienen los test chinos es que cuando una persona se infecta puede pasar una cierta cantidad de días hasta que el sistema inmunológico pueda empezar a generar anticuerpos contra el Covid-19, esto es lo que detectan estos test, y por ello algunas pruebas pueden tender a no poder identificarlo, indicó.

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