Uruguay logró un triunfo inextremis contra Ecuador

Un gol de cabeza del recién ingresado Gastón Pereiro en el primer minuto de descuento le dio a Uruguay la victoria 1-0 ante Ecuador el jueves, para desplazar al rival e instalarse en el tercer puesto de las eliminatorias sudamericanas de la Copa Mundial.

En un partido muy pálido en calidad, Uruguay se apoderó del botín de tres puntos en el estadio Campeón del Siglo cuando Nahitan Nández desbordó por la derecha para poner un centro flotado que Pereira cabeceó a placer por todo el centro de área ante un arquero ecuatoriano Pedro Ortiz sin opción alguna.

Con una segunda victoria consecutiva como local en una triple fecha, Uruguay escaló a la tercera plaza con 15 puntos en nueve partidos.

Todo fue un buen negocio para el equipo del técnico Óscar Tabárez al afrontar este tramo de las eliminatorias sin sus goleadores históricos Luis Suárez y Edinson Cavani.

Ecuador retrocedió al cuarto peldaño con 13.

Los cuatro primeros de Sudamérica acceden directamente al Mundial de Qatar el año próximo. El quinto disputará un repechaje intercontinental.

La Celeste jugó en casa ante 15.000 hinchas en el estadio del club Peñarol. El máximo escenario local, el Centenario, está siendo remodelado para disputar las finales de las Copas Libertadores y Sudamericana a fin de año.

La Celeste y La Tri protagonizaron un partido áspero, concentrándose sobre las bandas, poco toque por bajo, algunas pelotas áreas mal servidas y un puñado de tiros al arco.

La participación de los atacantes fue escasa y transcurrió mayormente fuera del área.

Uruguay salió a la cancha sin su histórico capitán Diego Godín por una lesión de rodilla. La capitanía fue tomada por el guardameta Fernando Muslera, el segundo jugador de la Celeste que más partidos ha jugado después de Godín, con 126.

Por Godín, como defensa central, ingresó Ronald Araújo, del Barcelona español, y que en la selección uruguaya jugó su tercer partido tras una larga lesión que lo dejó fuera de la Copa América.

En los visitantes, Pervis Estupiñán, Moisés Caicedo, Byron Castillo y Fernando Gaibor se movieron por las bandas para habilitar a Michael Estrada y Gonzalo Plata, pero la defensa repelió constantemente.

Plata se coló en la línea rival justo después de la reanudación pero no pudo convertir, en la primera posibilidad de gol clara del partido.

La segunda ocasión llegó unos minutos después mediante una jugada individual de Federico Valverde, quien se internó por el costado derecho del área chica y pateó un tiro que fue despedido por el travesaño.

Nández estuvo activo por la derecha y fue el que más presionó en la Celeste, aunque sin claridad para conectar con el juvenil delantero Agustín Álvarez Martínez — que sustituyó al lesionado Suárez como nueve en estas últimas dos fechas.

El volante creativo uruguayo Giorgian De Arrascaeta, autor de un doblete en la victoria 4-2 ante Bolivia el domingo y de otro tanto para el empate 1-1 frente a Perú el jueves pasado, fue de más a menos ante la férrea marca de sus rivales.

Hacia el final del segundo tiempo Uruguay había perdido el juego y la iniciativa, salvo las proyecciones de Nández. El centrocampista celeste Matías Vecino creyó haber abierto el marcador a los 85, pero el VAR lo anuló por posición adelantada. Ecuador cerró insinuando más peligro.

Finalmente, el gol uruguayo cayó gracias a la conexión de dos volantes que militan en el Cagliari de Italia. Nández desbordó a Estupiñán y el último centro fue el definitivo al dejarlo servido para el cabezazo de Pereiro, quien a los 80 había ingresado por De Arrascaeta.

Sudamérica tendrá otra triple fecha en octubre. Uruguay jugará contra Colombia como local, en el Gran Parque Central del club Nacional, seguido de visitas a Argentina y Brasil — los dos primeros de la tabla.

Ecuador enfrentará dos veces al colista Venezuela y visitará a Colombia, que le pisa los talones como quinto.

⚽ ¿El héroe de la noche en Uruguay? Gastón Pereiro ???#EliminatoriasSudamericanas pic.twitter.com/WD1wkkYT2O

— CONMEBOL.com (@CONMEBOL) September 10, 2021

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