Alfrid Valdez mantiene vivo el Steel Band de Guayana
Alfrid Valdez, mejor conocido como “Alfrid, El Rey del Steel Band”, habló sobre la importancia del género del Steel Band en Ciudad Guayana. El oriundo de Güiria, estado Sucre, guarda una relación especial con Guayana y su cultura de carnaval, la cual tiene como característica el distintivo sonido del Calipso Steel Band.
Valdez adquirió su amor por el Calipso, la Soca y el Steel Band gracias a su padre, quien lo educó desde pequeño. Con la edad de 15 años se trasladó a Ciudad Guayana junto a uno de sus tíos, decisión que cambió su carrera.
“A diferencia del Calipso de El Callao, que tiene su instrumentación, tiene sus tambores, acá en Ciudad Guayana el Calipso se ejecutaba y se sigue ejecutando con instrumentos de Steel Band”, explicó el Patrimonio Cultural del Calipso en Venezuela.
El artista recordó cómo era el escenario en la ciudad cuando llegó en 1983. Describió que había múltiples agrupaciones de Steel Band completo y también algunos Steel Combo.
En 1985 conformó su agrupación “Alfrid y su Banda de Acero”, proyecto que tiene como insignia el Steel Band. A pesar de que el género no está tan presente como antes, artistas como Valdez mantienen viva la cultura.
Para el cantante y compositor, la ciudad tiene una deuda histórica con los exponentes de este patrimonio cultural de la región.
“Efectivamente, tiene una deuda porque se debió mantener en el tapete lo que fue el inicio del Calipso acá en nuestra región, adoptado, por supuesto, con gente inmigrante que vino de aquí y de allá. Había muchísimas agrupaciones de Steel Band y que a lo mejor, por la falta de interés de la gente de gobierno en ese entonces, no se pudieron mantener hasta ahora”.
Manteniendo vivo el Steel Band
Gracias a la capacidad de adaptarse y evolucionar, “Alfrid y su Banda de Acero” mantienen vigente su sonido y su mensaje.
“Somos pocos los que nos hemos mantenido con nuestro propio sacrificio, nuestro propio esfuerzo y seguimos luchando para proyectar nuestra Ciudad Guayana y nuestro Calipso a nivel mundial como lo hemos venido haciendo”, relató el cantante.
Incluso con sus incursiones en otros géneros alejados del Calipso, como la salsa, se mantiene fiel a sus orígenes. Con su formación en diferentes estilos, logró representar diferentes lados de su moneda artística.
Siempre llevando bajo la manga su herencia del Steel Band, llevándola a países donde no se conocen esos ritmos.
“Hay países donde ni siquiera conocen el ritmo ni los instrumentos de Steel Band, pero sin embargo, hemos entrado con fuerza y hemos demostrado que el calipso se baila en cualquier época, no es solamente para carnaval, sino que para todo el año”.
Pero la innovación no es solo musical o cultural, sino que también se ha adaptado a nuevos sonidos tecnológicos. Desde aportar al Steel Band instrumentos como teclados, violines o acordeones, hasta nuevos instrumentos como el E-Pan o pana electrónica.
De esa forma se mantiene vigente y mostrando la versatilidad del calipso característico de Guayana en el panorama internacional.
En su dilatada trayectoria cuenta con distintos premios y reconocimientos, como la Orden Juan Manuel Valdez de su natal Sucre o cuando resultó abanderado como Patrimonio Cultural en el Cachamay en el año 2020. También cuenta con galardones internacionales como compositor y cantante, como el que recibió en Perú en el año 2019.
Mensaje para las nuevas generaciones
Alfrid Valdez, “El Rey del Steel Band”, mandó un mensaje a los jóvenes guayaneses que se quieran aventurar en el mundo del Steel Band. Primero, resaltando la versatilidad de la “pana” como instrumento, más ahora con la E-Pan que la adaptó a la era digital; y segundo, la facilidad para aprender que da el instrumento.
“Incentivo a todos esos muchachos a los que les gusta la música, les hago un exhorto, pues, que pueden acudir a aprender los instrumentos de Steel Band acá en Ciudad Guayana y que eso les va a servir de mucho para el futuro”.
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