Lucas Fernández Peña, fundador de Santa Elena de Uairén

El 29 de junio de 1970, muere en Caracas, a la edad de 90 años, Antonio Gastón Francisco Giuseppe Luigi Wenceslao Cattáneo Quirin, simplemente El Conde Cattáneo, como fue conocido en estas tierras guayanesas y en Venezuela desde la presidencia de Cipriano Castro, cuando vino a nuestro país accidentalmente, el que más nunca quiso abandonar, por el que peleó y ocupó cargos públicos de mucha importancia. Nacido en Pavia, Italia, llegó a Venezuela, vía marítima por Puerto Cabello, cuando Cipriano Castro lo conoce, lo convence y le ofrece un cargo en nuestra Armada venezolana, tras una larga historia y fracasado en algunos movimientos, es incorporado a las fuerzas activas del gobierno, ocupando importantes cargos civiles y militares en Guayana, es momento cuando conoce al biografiado de esta historia: Lucas Fernández Peña, acompañándolo y ocupando a La Gran Sabana.

LUCAS FERNÁNDEZ PEÑA, nace en el Baúl, estado Cojedes, el día 2 de noviembre de 1894, muy joven se traslada a Ciudad Bolívar, atraído por la selva, no estaba muy interesado por los estudios, conoce y se hace amigo de José Ramón Zerpa, empresario del Balata y la Sarrapia, se internan por El Dorado, desempeñándose como tenedor de libros y practicante de la medicina. Dos años más tarde se pierde acompañado con siete indios por la ribera del alto Caroní, hasta llegar a levantar un campamento en la frontera de la Guayana inglesa, aquí comienza la gran aventura de este hombre llamado Lucas Fernández Peña, siempre acompañado de fieles indígenas, explorando las vírgenes regiones guayanesas, trepa montañas, cruza ríos, pasando temperaturas muy bajas y la calamidad de las plaga (puri-puri) y otros insectos, cuando menos lo imagina, se descubre ante sus ojos aquella gran sorpresa, la inmensidad de la Gran Sabana, (aún desconocida por todos) en efecto el día 16 de septiembre de 1923, cuando ya Don Lucas tiene 29 años, su esposa, hija de un cacique Piaroa y dos de sus hijos, levantan en un pequeño valle, al margen izquierdo del río Uairén, la primera casa., se estaba fundando Santa Elena de Uairén, se bautiza con ese nombre en honor a su primogénita llamada María Elena. El ahora hacendado Don Lucas Fernández Peña, después de fundada la pequeña población, constituye con el tiempo el lugar poblado más importante de la Gran Sabana, en el año 1931, se asentaron ahí los misioneros capuchinos y en el año 1945, el caserío fue elevado a municipio, ya para esta fecha, una cantidad de comunidades indígenas ocupan y tienen su centro en Santa Elena de Uairén, con una distancia aproximadamente 15 kilómetros del límite con la ciudad más inmediata que es Brasil, esto es causa que no es extraño encontrar personas que hablen portugués, español, inglés, arekuna, cumanagoto, taurepan, manachi y otros. Van pasando los años, ya Santa Elena es conocida, aparece en el mapa y muchas personas se interesan en conocerla, la ciudad habitada más cercana en nuestro país es Tumeremo y sus alrededores, mientras tanto nuestro personaje Don Lucas Fernández Peña, se sentía muy orgulloso de haber logrado este cometido. En el año 1978, fue motivo para que todos los sectores guayaneses le rindieran merecidos honores, en un acto que se celebró en la hermosa plaza Bolívar, (donde está nuestro libertador en un pedestal construido con piedras de jaspe propio de la región) esta distinción fue convocada por el concejo municipal del distrito Roscio.

LA GRAN SABANA, llamada ytei por los grupos tribales que la han habitado siempre, es una planicie interrumpida por pequeñas divisiones montañosas, innumerables cuestas, colinas y mesetas conocidas como TEPUIS, clima fresco y agradable, con zonas fértiles apropiadas para la ganadería, decorada de manera natural por una cantidad inmensa de palmas de moriche, colocados de tal manera que asemejan un Oasis, esto es casi indescriptible, han transcurrido los años, Santa Elena de Uairén está incorporada al turismo de selva nacional.

Ya para esta fecha han pasado 50 años desde que LFP lograra fundar, el día 19 de Febrero de 1973, fue inaugurada la carretera asfaltada, Dorado-Santa Elena de Uairén, con 315 kilómetros, construida por el servicio de ingeniería del ejército venezolano y la empresa Dell Acqua bajo la dirección del recordado “ constructor de sueños” Señor Franco Biocci, también fue inaugurado el monumento Honor al Soldado Desconocido, el cual está colocado majestuosamente en una colina a mano izquierda cuando se hace entrada a este gran parque nacional .

Para culminar debo decir que: el encuentro de las riquezas diamantiferas en la Gran Sabana, se debe a nuestro biografiado Don Lucas Fernández Peña, cuando este descubrió oro y diamantes en las inmediaciones del cerro Paratepuy, menos de 50 kilómetros aproximadamente al oeste de Santa Elena de Uairén, hecho que despertó un gran interés al gobierno nacional, como también a los particulares, que inmediatamente se apersonaron a ver que había.

Culmino diciendo, Santa Elena de Uairén, después de tantos años, se ha convertido en un punto turístico muy importante, en la actualidad ofrece buena hospitalidad en variedad de hoteles, posadas y excelentes sitios donde disfrutar de una buena calidad culinaria.

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