Hantavirus: qué es y cómo se transmite
La confirmación de tres fallecimientos por hantavirus en el estado Anzoátegui ha encendido las alertas sanitarias en Venezuela.
Aunque las autoridades descartaron un riesgo de transmisión entre personas en el país, el anuncio ha generado dudas sobre esta enfermedad poco frecuente, pero potencialmente grave.
El Ministerio de Salud informó que los casos confirmados están relacionados con la exposición al virus y aclaró que los fallecimientos registrados en el estado Barinas corresponden a situaciones distintas, sin vínculo con los casos de Anzoátegui.
Asimismo, reiteró que no existe evidencia de transmisión de persona a persona en el país.
¿Qué es el hantavirus?
El hantavirus es un grupo de virus transmitidos principalmente por roedores silvestres infectados. En América puede causar el llamado síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad que afecta los pulmones y que puede evolucionar rápidamente si no recibe atención médica oportuna.
Aunque se trata de una enfermedad poco común, los especialistas advierten que su gravedad hace importante reconocer sus síntomas y conocer las medidas de prevención.
¿Cómo se contagia?
La principal fuente de infección son los roedores portadores del virus. El contagio ocurre, sobre todo, cuando una persona entra en contacto con ambientes contaminados por sus secreciones.
Las formas más frecuentes de transmisión son:
- Inhalar partículas provenientes de orina, saliva o heces secas de roedores infectados.
- Tocar superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca, nariz u ojos.
- Sufrir la mordedura de un roedor infectado, aunque esta vía es menos frecuente.
Las autoridades sanitarias indican que el riesgo aumenta en zonas rurales, agrícolas, depósitos, galpones o viviendas cerradas donde exista presencia de roedores.
¿Se transmite entre personas?
En la mayoría de los casos, no.
Solo una variante específica, conocida como virus Andes, presente principalmente en Argentina y Chile, ha demostrado una transmisión limitada entre personas tras un contacto muy estrecho.
En el caso de Venezuela, el Ministerio de Salud reiteró que no existe evidencia científica de transmisión de persona a persona, por lo que el riesgo para la población general continúa siendo bajo.
Síntomas que pueden aparecer
Los síntomas suelen manifestarse entre una y ocho semanas después del contacto con el virus.
En sus primeras etapas pueden confundirse con una gripe e incluyen:
- Fiebre.
- Dolor muscular intenso.
- Dolor de cabeza.
- Cansancio.
- Náuseas o dolor abdominal.
Cuando la enfermedad avanza pueden aparecer signos más graves como:
- Tos.
- Dificultad para respirar.
- Sensación de falta de aire.
Ante estos síntomas, especialmente después de haber estado en lugares con presencia de roedores, los especialistas recomiendan acudir de inmediato a un centro de salud.
¿Cómo prevenir el hantavirus?
Las medidas de prevención se centran en evitar el contacto con roedores y mantener los espacios libres de infestaciones.
Entre las principales recomendaciones destacan:
- Mantener viviendas y depósitos limpios.
- Guardar los alimentos en recipientes cerrados.
- Sellar agujeros o grietas por donde puedan ingresar roedores.
- Ventilar durante al menos 30 minutos los espacios cerrados antes de limpiarlos.
- Evitar barrer o aspirar directamente excrementos secos de roedores, ya que pueden liberar partículas contaminadas al aire.
Casos recientes en el mundo
Aunque el hantavirus no provoca brotes frecuentes, cada año se notifican casos aislados en distintos países de América.
A nivel internacional, uno de los episodios más relevantes de 2026 fue un brote asociado al virus Andes en un crucero internacional, que dejó varios contagios y tres fallecidos antes de ser controlado mediante el seguimiento sanitario de los contactos.
Los países donde históricamente se registran más casos son Argentina, Chile, Brasil, Paraguay, Estados Unidos y Canadá, generalmente relacionados con la exposición a roedores en áreas rurales o boscosas.
Un virus poco frecuente, pero que requiere atención
Los organismos de salud coinciden en que el hantavirus no representa un riesgo de propagación masiva como otras enfermedades respiratorias.
Sin embargo, debido a que puede evolucionar rápidamente hacia un cuadro grave, insisten en la importancia de la prevención y de buscar atención médica ante síntomas compatibles, especialmente si existe antecedente de contacto con roedores o con lugares donde estos habitan.
Ten la información al instante en tu celular. Únete al grupo de Diario Primicia en WhatsApp a través del siguiente link: https://chat.whatsapp.com/KmIu177vtD1K9KnLMwoNgo
También estamos en Telegram como @DiarioPrimicia, únete aquí:https://t.me/diarioprimicia