Reino Unido: En barcaza flotante alojarán a solicitantes de asilo

Portland, una isla ubicada en el suroeste de Inglaterra, será el primer lugar en Reino Unido que albergará a solicitantes de asilo en una barcaza de alojamiento flotante.

La semana pasada, el “Bibby Stockholm” fue sacado de un dique seco en el puerto de Falmouth, tras una remodelación que le permitirá acoger hasta 500 hombres solteros, durante los próximos 18 meses. Se espera que sea remolcado a Portland en los próximos días.

Portland es uno de esos lugares en el límite, un extremo de Inglaterra que cuelga de la costa de Dorset junto al fino hilo de la playa de Chesil.

Solo toma 10 minutos conducir de un extremo a otro, pero no es insular y existe la sensación de que este paisaje accidentado y curtido por el clima soporta más que su parte justa de nuestro peso nacional.

Entre las canteras de donde salieron piedras blancas brillantes para el Palacio de Buckingham y la Catedral de San Pablo se encuentra la prisión The Verne, en la que viven 580 condenados por delitos sexuales. También hay otra prisión que alberga a otros 500 reclusos.

Y para completar las dos cárceles solía estar el barco prisión, HMP Weare, una “medida temporal” adoptada para aliviar el hacinamiento, que duró ocho años allí. Sus 400 presos situaron la proporción de la población de la isla recluida tras las rejas en un 11%.

Ahora otra barcaza se dirige al mismo lugar. Es el buque insignia del último plan del gobierno para “detener los botes” con migrantes que buscan llegar a territorio británico y disuadir los peligrosos cruces de canales.

Recursos

El Ayuntamiento de Dorset recibirá más de US$2.220.000 durante los 18 meses que se prevé estará la embarcación en el puerto.

Ese cálculo se basa en un estimado de US$4.500 por cama.

Adicionalmente se pondrán a su disposición US$493.000 para financiar el apoyo y las actividades de sus residentes.

Aunque la concejala Laura Beddow dice que la autoridad tenía “serias preocupaciones” y cree que Portland es el lugar equivocado para ubicar una barcaza, admite: “Estamos en una posición en la que tenemos servicios legales que debemos proporcionar”.

El Ministerio del Interior afirma que el buque aliviará la presión sobre el sistema de asilo. Sin embargo, ha acumulado oposición de una amplia variedad de voces y todavía hay esperanza de que se pueda presentar un recurso.

Apoyo

El grupo Stand Up To Racism (Hazle frente al racismo) está haciendo su propia campaña: “Refugiados bienvenidos: No a la barcaza prisión”, instando a los manifestantes a centrarse en la política y no en las personas.

Carralyn Parkes es concejala del Partido Laboral en el Ayuntamiento de Portland y actualmente se desempeña como alcaldesa.

“Nuestra oposición nunca se ha centrado en los solicitantes de asilo”, dice. “Estas personas serán tratadas con amabilidad, cortesía y respeto y haremos todo lo que esté a nuestro alcance para que se sientan bienvenidos”.

“De lo que se trata es del alojamiento que se ofrece, que es totalmente inadecuado para personas con necesidades complejas. Es bárbaro e inhumano”, aclaró.

El Ayuntamiento ha sido claro en su oposición, pero también en su impotencia para resistir.