Preocupa aumento de cruce de migrantes por el desierto de Arizona

Agentes de la Patrulla Fronteriza ordenaron a los jóvenes senegaleses que esperaran bajo la escasa sombra de la maleza del desierto mientras subían a un grupo más vulnerable de migrantes —una familia de la India con tres niños pequeños— a una camioneta blanca para el corto viaje en medio de un calor de más de 38 grados Celsius (100 grados Fahrenheit) hasta un centro de admisión de campo cubierto con un toldo.

Los migrantes se encuentran entre los cientos que han caminado penosamente este verano bajo el sol abrasador y a través de las compuertas abiertas en el muro fronterizo hacia suelo estadounidense, a lo largo de un corredor remoto en el extenso Monumento Nacional Organ Pipe Cactus que se encuentra entre las áreas más desoladas y peligrosas de las zonas fronterizas de Arizona.

Las temperaturas alcanzaron los 47,7 grados Celsius (118 grados Fahrenheit) justo cuando los traficantes abruptamente comenzaron a llevar a inmigrantes de África y Asia a este punto para solicitar asilo.

De pronto, el Sector de Tucson de la Patrulla Fronteriza, que supervisa el área, se convirtió en julio en el más activo a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México por primera vez desde 2008. Ha visto migrantes de países lejanos como Pakistán, China y Mauritania, donde a través de las redes sociales se atrae a jóvenes a la nueva ruta hacia la frontera que comienza en Nicaragua. Hay un gran número de personas procedentes de Ecuador, Bangladesh y Egipto, así como migrantes más tradicionales de México y Centroamérica.

“En este momento estamos encontrando personas de todo el mundo”, dijo Justin De La Torre, subjefe de la Patrulla Fronteriza del Sector de Tucson. “Ha sido una verdadera emergencia aquí, una situación realmente difícil”.

La Patrulla Fronteriza está pidiendo ayuda a otras agencias —incluidos el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, o CBP por su siglas en inglés, y la Administración de Seguridad del Transporte— para auxiliar a sacar a los migrantes “de la intemperie y llevarlos a nuestros centros de procesamiento lo más pronto posible”, agregó De La Torre.

Durante una visita reciente, periodistas de The Associated Press vieron a cerca de 100 migrantes llegar en sólo cuatro horas al muro fronterizo cerca de Lukeville, Arizona, dentro de Organ Pipe Cactus, cuando las temperaturas alcanzaban los 43,3 grados Celsius (110 grados Fahrenheit). A la mañana siguiente, varios cientos más de inmigrantes hicieron fila a lo largo del muro para entregarse.

“Bienvenido a Estados Unidos; esa es una buena persona”, dijo un joven senegalés en su limitado inglés, sonriendo mientras hacía crujir el suelo del desierto después de que Tom Wingo, un voluntario de ayuda humanitaria, le diera un poco de agua y bocadillos. “Estoy muy, muy feliz por ti”.

Las compuertas en el imponente muro de acero han estado abiertas desde mediados de junio debido a las lluvias de la temporada de monzones. El agua torrencial de los fuertes aguaceros puede dañar las puertas cerradas, el muro, un camino fronterizo rocoso y la flora y la fauna. Pero los migrantes entran incluso cuando las puertas están cerradas, a veces rompiendo las cerraduras o deslizándose por huecos en los muros.

Agentes de la pequeña estación de la Patrulla Fronteriza de Ajo, a media hora en auto al norte de la frontera, se toparon con varios grupos numerosos el primer fin de semana de agosto, incluido uno de 533 personas de 17 países en el área que incluye el monumento nacional, una extensión de desierto escarpado salpicado de cactus, ocotillo y creosota. El Sector de Tucson registró 39.215 arrestos en julio, un 60% más que en junio. Las autoridades migratorias estadounidenses atribuyen el aumento repentino a la publicidad engañosa de los traficantes de migrantes que les dicen que es más fácil cruzar aquí y ser liberados en Estados Unidos.

Los inmigrantes son llevados primero al centro de admisión, donde los agentes recopilan los nombres de las personas, sus países de origen y otra información antes de ser trasladados a la estación de Ajo, a unos 48 kilómetros (30 millas) por una carretera estatal de dos carriles.

Los arrestos por cruzar sin autorización legal en cualquier punto de los casi 3.200 kilómetros (2.000 millas) de la frontera entre Estados Unidos y México se dispararon un 33% de junio a julio, según cifras del gobierno de Estados Unidos, lo que revirtió una caída después que se introdujeran nuevas restricciones de asilo en mayo. El gobierno del presidente Joe Biden señala que los cruces irregulares todavía están un 27 % abajo ese mes desde julio de 2022 y atribuye el mérito al enfoque de recompensa o sanción que amplía las vías legales y al mismo tiempo castiga a los migrantes que ingresan ilegalmente.

De La Torre subrayó que la mayoría de los inmigrantes en el área solicitan asilo, algo que está lejos de estar garantizado con las restricciones recientes.

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