Mujer está acusada de secuestrar y vender a su hija

Una mujer sudafricana fue llevada a juicio el lunes acusada de secuestrar y vender a su hija pequeña en un caso que ganó atención nacional.

Kelly Smith está acusada junto a su pareja y otro hombre por la desaparición de su hija Joshlin hace más de un año.

Joshlin, que tenía 6 años cuando desapareció, sigue desaparecida tras una búsqueda policial a nivel nacional.

Smith — cuyo nombre completo es Racquel Chantel Smith — fue acusada de secuestro y trata de personas. Los fiscales alegaron que organizó el secuestro de su hija a cambio de un pago con la ayuda de su pareja Jacquin Appollis y su amigo Steveno van Rhyn.

Los tres acusados se declararon inocentes de los cargos al iniciar el juicio en un salón deportivo en la pequeña ciudad costera de Saldanha Bay.

El juicio se trasladó al salón para dar a los miembros de la comunidad la oportunidad de asistir.

Smith recibió amplia solidaridad en los primeros días de la desaparición de Joshlin y los vecinos se unieron para ayudar a la policía a buscar a la niña en las dunas de arena cerca del empobrecido asentamiento de chabolas y pequeñas casas donde vivían.

Smith afirmó que dejó a Joshlin con Appollis el día que desapareció en febrero de 2024 y que no la había visto de nuevo.

El caso dio un giro impactante cuando la policía llevó a Smith para interrogarla y luego la arrestó. Otra mujer que fue arrestada no fue acusada y, según informes, declarará como testigo del Estado.

Los fiscales indicaron en la acusación que Smith había estado planeando vender a Joshlin y a sus otros dos hijos desde agosto de 2023. Solo Joshlin desapareció.

También alegaron que Smith y Joshlin fueron vistas subiendo a un vehículo blanco con una bolsa de ropa el día en que se reportó la desaparición de la niña.

El caso ha provocado indignación en la comunidad. Multitudes se reunieron fuera del salón deportivo, gritando “Queremos a Joshlin de vuelta”, según informes de medios locales.

El juez Nathan Erasmus señaló que los tres acusados podrían enfrentar cadena perpetua si son declarados culpables.

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