List y MacMillan ganan el Premio Nobel de Química

El Premio Nobel de Química de este 2021 fue para el alemán Benjamin List y el escocés David MacMillan.

Los científicos consiguieron el honor por desarrollar la organocatálisis, una herramienta “nueva e ingeniosa” para la formación de moléculas.

“Sus usos incluyen la investigación de nuevos productos farmacéuticos y también contribuye a que la química sea más ecológica”, manifestaron desde la Academia.

Asimismo, en el anuncio final del ganador, contaron que los galardonados consiguieron desarrollar este tercer tipo de catalizadores tras los metales y las enzimas.

BREAKING NEWS:
The 2021 #NobelPrize in Chemistry has been awarded to Benjamin List and David W.C. MacMillan “for the development of asymmetric organocatalysis.” pic.twitter.com/SzTJ2Chtge

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 6, 2021

La organocatálisis asimétrica se basa en pequeñas moléculas orgánicas, se pueden utilizar para impulsar una gran cantidad de reacciones químicas y son fáciles de producir.

Agregaron que esta metodología se desarrolló a una velocidad “asombrosa” y que, con estas reacciones, los investigadores podrán “construir cualquier cosa de manera más eficiente”, desde fármacos hasta moléculas que capturen la luz en las células solares.

La organocatálisis asimétrica ya ha tenido “un impacto significativo” en la investigación farmacéutica, según el secretario general de la Real Academia Sueca de Ciencias Goran Hansson.

Mientras que Pernilla Wittung-Stafshede –miembro del panel- aseveró que “ya está beneficiando enormemente a la humanidad”.

Professor MacMillan starts the day with interviews, telling the story of being notified that he won the #NobelPrize – and not believing it!

He thought it was an elaborate prank by his students until he saw his own face on the front of the @nytimes homepage. pic.twitter.com/mhUFprzeKs

— Princeton University (@Princeton) October 6, 2021

El descubrimiento de List, del Instituto Max Planck, surgió a partir de un problema de si necesitaba una enzima completa para tener un catalizador. Por eso probó con prolina –un aminoácido- para averiguar si podría catalizar una reacción química, algo que “funcionó de manera brillante”, según la Academia.

“No esperaba esto en absoluto”, confesó el alemán quien estaba de vacaciones en Ámsterdam al momento de la premiación.

Mientras que MacMillan, de la Universidad de Princeton, trabajó con catalizadores metálicos que se rompían con la humedad y quiso investigar si podía desarrollar un tipo más duradero usando moléculas orgánicas simples.

“Uno de esos demostró ser excelente en catálisis asimétrica”, aseguraron los suecos.

"To work with these amazing, happy and creative people; it's such a gift."

We spoke to our newest #NobelPrize laureate Benjamin List about his work and the importance of his diverse and creative team.

Take a listen: pic.twitter.com/sBmxqn3X8u

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 6, 2021

List y MacMillan se adjudicaron el último de los premios relacionados con la ciencia de este año, a falta solamente de los Nobel de Literatura, Paz y Economía, y suceden a Emmanuelle Charpientier y Jennifer Doudna, ganadoras en 2020 por su trabajo para reescribir el código de la vida y el desarrollo de una manera de modificar el genoma.

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