Hectáreas bajo el agua en California (+video)

Este invierno una ola de ríos atmosféricos azotó California. Aunque alivió la terrible sequía que llevaba años de impacto en el estado, también causó fuertes inundaciones, y el peligro no termina.

Las lluvias dejaron bajo el agua tierras de cultivo en Central Valley y revivieron un lago desaparecido hace décadas. Tras una avalancha de 31 tormentas fluviales en cuestión de meses, hubo un efecto transformador en el clima y ecosistemas del Estado Dorado.

Ahora, la capa de nieve de Sierra Nevada podría causar más inundaciones, en especial en el Valle de San Joaquín y la cuenca del lago Tulare, a medida que se derrita en primavera y verano.

Por eso, el Departamento de Recursos Hídricos de California predijo que los sistemas fluviales del estado tendrán volúmenes de agua muy por arriba del promedio.

La inundación podría alcanzar niveles récords en verano, dejando graves daños.

“Todos los cultivos están completamente inundados y arruinados”, compartió a CNN una residente de Central Valley identificada como Martina Sealy. “Eso es solo por la lluvia”, agregó, para referirse a los campos. “Cuando la nieve se derrita, no hay otro lugar a donde ir”.

La situación es una bomba de tiempo, pero actualmente los operadores de represas, administradores de sistemas, distritos de control de inundaciones y funcionarios de respuestas ante emergencias trabajan para destinar una parte del agua a otros usos, mientras intentan reducir el riesgo de inundaciones.

Al respecto, en una conferencia de prensa del martes pasado, el climatólogo Michael Anderson declaró: “Sí, hay mucha nieve, pero hay también un grupo muy activo y coordinado que trabaja, observa la situación y ejerce tantas opciones para maximizar el beneficio y mitigar el peligro”.

¿En qué nivel está la nieve en California?

La capa de nieve en todo el estado es de 233 % del promedio. La Sierra norte está en 209 %, la Sierra Central en 243 % y la Sur en 320 %.

El Departamento también desarrolló un modelo que muestra volúmenes de ‘flujo sin obstáculos’ de toda esta nieve derretida. El punto máximo se alcanza en abril y mayo para ríos como Sacramento y Feather, así como para el lago Shasta. En julio se esperan los volúmenes de deshielo máximos en San Joaquín y Kings.

Torrentes de lluvia inundaron miles de hectáreas de tierras de cultivo en el Valle Central de California este invierno y resucitaron un lago que desapareció hace décadas. Hasta donde alcanza la vista, el agua se extiende hasta el horizonte: a través de carreteras, campos de cultivo, casas y edificios.

Ahora, la enorme capa de nieve que se acumuló en Sierra Nevada este invierno es una bomba de tiempo. A medida que se derrita, la inundación podría triplicarse en tamaño para el verano, amenazando a las comunidades circundantes y costando miles de millones en pérdidas.

“El suelo se hundió literalmente en algunos lugares por 10 o 15 pies durante la última década”, dijo Daniel Swain, científico climático de la Universidad de California en Los Ángeles.

“Eso ha cambiado literalmente la topografía del lecho histórico del lago. Algunos lugares están más bajos incluso que la última vez que hubo una gran inundación”.

Los residentes de toda la vida, como Sidonio Palmerin, recuerdan cómo la última gran inundación de 1983 tardó dos años en secarse, mientras que la pérdida de trabajo agrícola vació Corcoran.

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