Fuerte tormenta en el noreste de EEUU deja al menos 5 muertos

Al menos cinco personas han muerto después de que una poderosa tormenta causó peligrosas inundaciones e interrupciones en los viajes a la costa este y dejó sin electricidad a cientos de miles de hogares y negocios en el noreste, que enfrenta temperaturas frías y nevadas concentradas el martes.

El sistema de tormentas abrió un camino caótico a lo largo de la costa este y causó la muerte de un hombre en Pensilvania y una mujer en Carolina del Sur, ambos de unos 70 años, después de que sus vehículos quedaran sumergidos en la marea alta, informaron las autoridades.

Una persona en el norte de Nueva York también falleció el lunes después de que ingresó a una carretera inundada y su automóvil fue arrastrado a un arroyo. El conductor fue encontrado muerto unas dos horas después, cuando los rescatistas pudieron llegar al vehículo.

Se informaron otras dos muertes en Maine y Massachusetts.

Cuando la tormenta azotó el noreste el lunes, desató de 50 a 125 mm de lluvia en toda la región en un período de 24 horas.

Fuertes lluvias provocaron inundaciones que envolvieron automóviles, atraparon a conductores en carreteras inundadas en Nueva Jersey y Connecticut y provocaron rescates acuáticos en New Hampshire y Maine.

Farmington, Maine, “es prácticamente una isla en este momento”, dijo a CNN la administradora municipal Erica LaCroix el martes por la mañana, después de que graves inundaciones azotaran el área.

El agua comenzaba a retroceder este martes, aunque varios caminos seguían intransitables, dijo LaCroix.

Los equipos de bomberos “fueron de puerta en puerta en las áreas de la ciudad más vulnerables a las inundaciones” el lunes por la noche “y solicitaron que los residentes evacuaran, pero no era obligatorio”, dijo LaCroix.

Los funcionarios aconsejaron al público que no intentara viajar hacia o a través de Farmington.

El tiempo afectó los viajes de temporada el lunes, con más de 1.200 vuelos retrasados y 500 cancelados dentro y fuera de los aeropuertos del área de Nueva York, Boston y Washington.

Amtrak suspendió todas las operaciones de trenes en Vermont el lunes, indicó el secretario de Transporte del estado, Joe Flynn.

Restablecer completamente el suministro eléctrico a algunos residentes de Maine puede llevar varios días, advirtió Central Maine Power, una empresa de servicios públicos que presta servicios a más de 600.000 clientes.

Las condiciones han provocado cierres de escuelas o retrasos en varios distritos de Maine y New Hampshire.

Las escuelas en Paterson, Nueva Jersey, estuvieron cerradas hasta nuevo aviso después de que el alcalde Andre Sayegh declarara una emergencia el lunes por la tarde en previsión de inundaciones por la crecida del río Passaic.

Se espera que las inundaciones en la zona sean las peores en al menos una década.

En la cercana Little Falls, el alcalde instó a los residentes a evacuar antes de la medianoche del lunes debido a la amenaza de inundaciones, que las autoridades advirtieron previamente que podrían ser “catastróficas”.

“Los residentes permanecen en sus casas bajo su propia responsabilidad”, dijo el alcalde James Belford Damiano. “Las inundaciones pueden causar peligros que pueden impedir los rescates incluso durante la noche”.

Llega la nieve

El aire frío detrás de la tormenta marcó el comienzo de alertas de clima invernal en 10 estados de los Grandes Lagos, los Apalaches y el interior del noreste.

Hasta 30 cm de nieve cayeron en partes del noroeste de Nueva York y Ohio, así como en el centro de Pensilvania y Virginia Occidental, donde las advertencias de tormenta invernal estaban vigentes el martes por la mañana. Se pronostican ráfagas de viento de hasta 80 km/h en el área impactada.

Las áreas circundantes podrían recibir entre 2,5 y 15 cm de nieve, mientras que se pronostica que las áreas impactadas alrededor de los Grandes Lagos reciban hasta 17 cm, según el servicio meteorológico.