Explosión de camión cargado de bombonas dejó tres muertos y 280 heridos en Kenia (+videos)

Las llamas se apoderaron de un mercado callejero en Nairobi, capital de Kenia, luego de que un camión cargado de cilindros de gas explotara en la noche del jueves 1 de febrero, hora local.

El vehículo se encontraba al interior de un depósito lleno de barriles de petróleo y la detonación desató lo que algunos describen como “un infierno nocturno”. Rápidamente las llamas alcanzaron las tiendas circundantes y viviendas.

Al menos tres personas murieron y 280 resultaron heridas, 24 de ellas en estado de gravedad, informaron las autoridades locales. Es posible que el número de víctimas mortales aumente, aseguró el jefe de la Policía de Embakasi, Wesley Kimeto.

Es probable que muchas personas se encontraran en sus hogares cuando el fuego alcanzó sus casas en el área de Mradi, del vecindario de Embakasi, destacó el portavoz del Gobierno, Isaac Mwaura.

Los testigos relataron que escucharon un sonido que sospechaban que fue producido por una fuga de gas desde el interior del depósito, antes de que se registraran al menos dos explosiones y el incendio, mientras enormes bolas de fuego se elevaban por el lugar.

Además, describieron que un cilindro de gas que salió volando hizo prender en llamas un almacén de ropa y textiles cercano. También varios otros vehículos y negocios resultaron dañados.

“Empecé a despertar a los vecinos y les pedí que se fueran”, señaló el residente local Alfred Juma, quien agregó que le advirtió al conductor de un auto negro no pasar por el área, pero el hombre insistió.

“Intentó arrancar el auto tres veces y fue entonces cuando hubo una explosión y el fuego se extendió, provocando otras explosiones”, describió Juma.

El techo de un edificio residencial de cuatro pisos, a unos 200 metros del lugar de la explosión, quedó roto por otro cilindro de gas que salió por los aires.

Vídeos grabados con teléfonos móviles mostraron las llamas justo al lado de algunos edificios de apartamentos, mientras se escuchaba a personas gritar.

🇰🇪 | URGENTE: Explosión masiva en una estación de servicio de gas en Nairobi, Kenia. Reportan al menos 2 muertos, 167 heridos. pic.twitter.com/llMf4l6AC0

— Alerta Mundial (@AlertaMundoNews) February 2, 2024

¿Una tragedia que pudo ser evitada?

Las personas experimentaron lo que es visto por muchos como una tragedia anunciada: Al sitio de almacenamiento de combustibles se le habían rechazado múltiples solicitudes para operar en la zona, debido a que estaba muy cerca de áreas residenciales, señaló la Autoridad Reguladora de Energía y Petróleo de Kenia.

“Todas las solicitudes fueron rechazadas porque no cumplían los criterios establecidos para una planta de almacenamiento y llenado de GLP (gas licuado de petróleo) en esa zona (…) El principal motivo del rechazo fue que los diseños no respetaban las distancias de seguridad estipuladas”, indicó la entidad este viernes, mediante un comunicado.

Una de las estipulaciones era que el negocio de gas presentara una evaluación de riesgos llamada “perfil de explosión”, que estimaría cómo se verían afectadas las áreas circundantes en caso de una explosión, pero la empresa de almacenamiento de gas nunca presentó esas evaluaciones, agregó la Autoridad Reguladora.

Pero estas declaraciones elevaron los cuestionamientos de los habitantes sobre si el sitio se encontraba operando con o sin conocimiento de las autoridades.

🇰🇪 | Imágenes de testigos captaron el momento en que una explosión de gas provocó una enorme bola de fuego en la capital de Kenia.

Al menos tres personas murieron y otras 298 resultaron heridas, dijeron las autoridades.
pic.twitter.com/wrIzCkqiYz

— Alerta News 24 (@AlertaNews24) February 2, 2024

El Gobierno sabía que esta planta de gas licuado de petróleo existía en una zona residencial

Otro testigo, Charles Mange, aseguró que los residentes de la zona estaban preocupados por el almacenamiento de gas que operaba cerca de sus casas.

El hombre ratificó que hubo al menos dos explosiones fuertes, la segunda lo derribó a él y a otras personas luego de que salieran de sus viviendas para saber qué ocurría.

“El Gobierno sabía que esta planta de gas licuado de petróleo existía en una zona residencial, pero no hizo nada (…) Deberían asegurarse de que esto no vuelva a suceder”.

Los funcionarios del Gobierno local han sido acusados de aceptar sobornos para pasar por alto los códigos de construcción y otras regulaciones.

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