“El Mayo” Zambada se declara culpable en EEUU por narcotráfico
El exlíder del cártel de Sinaloa Ismael “El Mayo” Zambada se declaró culpable el lunes de cargos federales de narcotráfico, asegurando que lamentaba el haber ayudado a inundar a Estados Unidos con cocaína, heroína y otras sustancias ilícitas, y por haber alimentado la violencia en México.
“Reconozco el enorme daño que las drogas ilegales le han causado a personas en Estados Unidos y México”, dijo a través de un intérprete. “Me disculpo por todo eso y asumo la responsabilidad de mis actos”.
Bajo el liderazgo de Zambada y Joaquín “El Chapo” Guzmán, el cártel de Sinaloa pasó de ser un grupo regional hasta convertirse en la organización de narcotráfico más grande del mundo, afirman los fiscales.
“Culpable”, dijo Zambada en español, al momento de presentar su declaración.
Reconoció la magnitud de la operación del cártel de Sinaloa, incluyendo subordinados que establecieron relaciones con productores de cocaína en Colombia, supervisaron la importación de cocaína a México por vía marítima y aérea y el contrabando de las drogas hacia Estados Unidos. Admitió que, desde los inicios del cártel, sus empleados pagaron sobornos a policías y mandos militares en México para operar libremente dentro del país.
Zambada fue arrestado en Texas el año pasado, hacia el final del gobierno del expresidente Joe Biden, cuando llegó en un avión privado a un aeropuerto de Texas junto a uno de los hijos de Guzmán, Joaquín Guzmán López. Zambada ha dicho que fue secuestrado en México y llevado contra su voluntad a Estados Unidos.
Pena de muerte descartada
Su declaración de culpabilidad — dos semanas después de que los fiscales indicaron que no buscarían la pena de muerte en su contra— se produce mientras el presidente Donald Trump y el Departamento de Justicia han intensificado su lucha contra los cárteles del narcotráfico. La Casa Blanca ha declarado a los cárteles como organizaciones terroristas, ha desplegado activos militares frente a Venezuela y ha obligado al gobierno mexicano a entregar a varias decenas de cabecillas del cártel para ser procesados en Estados Unidos.
Al salir del tribunal, el abogado de Zambada Frank Perez enfatizó que el acuerdo de culpabilidad no obliga a su cliente a cooperar con los investigadores del gobierno. Añadió que, en realidad, Zambada nunca quiso ir a juicio, y que una vez que la pena de muerte fue retirada, su “enfoque cambió a aceptar la responsabilidad y seguir adelante” .
Zambada, de 75 años, será sentenciado a cadena perpetua el 13 de enero. También se enfrenta a sanciones financieras por miles de millones de dólares.
Su arresto, junto con el de Guzmán López, desató sangrientos enfrentamientos en su estado natal de Sinaloa entre sus fuerzas y los partidarios de los hijos de Guzmán, apodados “los Chapitos”.
En la capital de Sinaloa, Culiacán, los cadáveres yacen en las calles o aparecen colgados de los pasos elevados. Los negocios cierran temprano porque la población casi no sale al caer la noche. Las escuelas se paralizan durante los enfrentamientos y varios grupos de la sociedad, desde influencers hasta cuidadores de animales, se han visto afectados por el derramamiento de sangre.
Perez dijo el lunes que Zambada hizo un llamado a la gente de Sinaloa a evitar mayores actos de violencia en el futuro.
Zambada describe sus operaciones
Al llegar a la sala del tribunal en Brooklyn, Zambada lució por momentos inestable, al grado que un agente lo sostuvo del brazo para llevarlo a su asiento en la mesa de los acusados.
Mientras el juez Brian M. Cogan describía los cargos en el acuerdo de culpabilidad, Zambada se sentó atentamente y pasó varias veces su mano derecha sobre su cabello blanco.
Luego, en un discurso de ocho minutos ante el tribunal, Zambada relató su participación en el negocio de las drogas ilegales desde su adolescencia, cuando, después de dejar la escuela al concluir la primaria, plantó marihuana por primera vez en 1969. Dijo que luego vendió heroína y otras drogas, pero especialmente cocaína. Desde 1980 hasta el año pasado, él y su cártel fueron responsables de transportar al menos 1,5 millones de kilogramos de cocaína, la mayoría de los cuales fueron a Estados Unidos, dijo.
En su acta acusatoria, la fiscalía aseguró que Zambada y su organización también contrabandearon fentanilo y metanfetamina.
Un destacado negociador, Zambada era considerado el estratega del cártel, y se creía que estaba más involucrado en las operaciones diarias en comparación con Guzmán. No obstante, los fiscales han dicho que Zambada también estaba involucrado en la violencia del grupo, e incluso llegó a ordenar el asesinato de su propio sobrino.
Zambada se declaró culpable de cargos de participar en una empresa criminal continua entre 1989 y 2024 y de asociación delictuosa de crimen organizado, lo cual abarca la participación en varios delitos desde 2000 hasta 2012.
Los fiscales destacan que Zambada estuvo al frente de un cártel violento y altamente militarizado que contaba con una fuerza de seguridad privada equipada con potente armamento y un grupo de sicarios que llevaban a cabo asesinatos, secuestros y torturas. Reconoció en su declaración que ordenó asesinatos para servir a los intereses del cártel. “Muchas personas inocentes también murieron”, dijo.
Guzmán fue sentenciado a cadena perpetua tras su condena en el mismo tribunal federal en Brooklyn en 2019.
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