EEUU corre el riesgo de tener miles de ciudades fantasmas en 2100

Un equipo de investigadores de la Universidad de Illinois estimó que la mitad de las casi 30.000 ciudades de EEUU se enfrentarán a una disminución demográfica en los próximos 70 años.

Un nuevo estudio publicado en la revista Nature Cities reportó las tendencias demográficas actuales en 24.000 centros urbanos estadounidenses, además de la proyección de tendencias futuras para alrededor de 32.000.

En el primer caso, los autores explicaron que 43 % de las 24.000 urbes contempladas en la investigación están perdiendo habitantes, mientras que el 40 % está experimentando un crecimiento poblacional, incluidas ciudades importantes como Nueva York, Chicago, Phoenix y Houston.

Se prevé que las mayores disminuciones demográficas ocurrirán en el medio oeste y el noreste del territorio del país. No obstante, se calcula que las ciudades del sur y del oeste de EEUU tendrán un gran incremento de residentes, particularmente aquellas que están bien establecidas.

Un panorama desalentador

Por otro lado, se estima que los centros urbanos afectados sufrirán una disminución de la población de entre el 12 y el 26 %. Tales cambios demográficos radicales podrían ocasionar interrupciones en los servicios básicos, incluidos el transporte, el agua potable, la electricidad y el acceso a internet.

En la investigación se modelaron diversos escenarios en los que se observaron cómo la demografía, la sociedad y la economía podrían cambiar en el año 2100, dependiendo en gran medida del calentamiento global. Sin embargo, no se determinaron los factores que pueden influir en las tendencias proyectadas.

Al respecto, la científica Uttara Sutradhar explicó que diferentes variables podrían influir en las tendencias que se identificaron, incluido el aumento del costo de las viviendas, el declive industrial, las bajas tasas de natalidad y los diversos impuestos estatales.

Por último, los expertos esperan que los resultados de su estudio sirvan para que se tomen medidas que no estén relacionadas con la planificación basada en el crecimiento, enfatizando que se deben encontrar soluciones para las ciudades que verán caer su población a finales del siglo. “Deberíamos ver esto no como un problema sino como una oportunidad para repensar la forma en que hacemos las cosas”, sostuvo la investigadora Sybil Derrible.

Las predicciones se realizaron a partir de datos recopilados entre 2000 y 2020 del censo nacional, así como de la información de la superficie terrestre de los archivos TIGER/Line Shapefiles de la Oficina del Censo de EE.UU.

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