Diez estadounidenses fueron liberados en Venezuela

Estados Unidos dejó en libertad a Alex Saab a cambio de la liberación de diez estadounidenses detenidos por diversos motivos en Venezuela, de acuerdo con un alto funcionario de EEUU.

Dentro del grupo además está Leonard Francis “Fat Leonard”, prófugo de la justicia de Estados Unidos e involucrado en uno de los mayores escándalos de corrupción en la Marina de EE.UU.

“Fat Leonard” será extraditado este jueves y debe llegar a Florida en el transcurso del día, informó un alto funcionario del Gobierno de Biden.

“Fat Leonard”, originario de Malasia, se declaró culpable de pagar miles de dólares a altos oficiales de la Marina para recibir contratos de mantenimiento y suministros a buques de guerra, pero se fugó cuando tenía que presentarse para cumplir su condena.

Fue arrestado en septiembre de 2022 en el aeropuerto de Maiquetía, la principal terminal de Venezuela, cuando se disponía a viajar a Rusia.

“Su regreso a Estados Unidos asegurará que rinda cuentas por sus crímenes, así como por su intento de escapar de la justicia”, dijo el funcionario.

El presidente Joe Biden celebró el acuerdo en un comunicado el miércoles y sobre los estadounidenses detenidos injustamente dijo que estaba “agradecido de que su terrible experiencia finalmente haya terminado y de que estas familias se recuperen una vez más”.

Además añadió diciendo que “Fat Leonard” “enfrentaría la justicia por los crímenes que cometió contra el gobierno de Estados Unidos y el pueblo estadounidense”.

Sobre Venezuela añadió: “Estamos asegurándonos que cumpla con sus compromisos. Han anunciado una hoja de ruta electoral, acordada por los partidos de la oposición, para unas elecciones presidenciales competitivas en 2024. Se trata de un paso adelante positivo e importante. Y hoy están liberando a veinte presos políticos, además de los cinco liberados anteriormente. Continuaremos monitoreando esto de cerca y tomaremos las medidas apropiadas si es necesario. Apoyamos la democracia en Venezuela y las aspiraciones del pueblo venezolano”.

De hecho, para conseguir la liberación de “Fat Leonard”, Biden debió tomar lo que funcionarios de EE.UU. calificaron como una decisión “difícil” de conceder el indulto a Alex Saab.

Lo que sabemos de los liberados estadounidenses

La liberación incluye a seis estadounidenses que fueron declarados como detenidos injustamente, incluidos Eyvin Hernández, Jerrel Kenemore, Joseph Cristella y Savoi Wright, según un alto funcionario de la administración de Biden.

Luke Denman y Airan Berry también están en el grupo de 10 estadounidenses liberados de Venezuela, dijo un funcionario estadounidense a CNN.

Los dos exboinas verdes fueron encarcelados en Venezuela en mayo de 2020 por su presunto papel en lo que Maduro llamó un “golpe fallido”. Fueron condenados a 20 años de prisión.

El alto funcionario de la administración dijo que no identificarían a las demás personas por motivos de privacidad.

Ante la pregunta sobre el estado del acuerdo la tarde de este miércoles, el presidente Joe Biden dijo a los periodistas en la pista de Milwaukee: “Se ve bien y parece que Maduro, hasta ahora, está manteniendo su compromiso de celebrar elecciones libres. Aún no está terminado, queda un largo camino por recorrer. Pero hasta ahora se ve bien”.

Las familias 

“Estos últimos meses han sido unos de los más difíciles de nuestras vidas y nos sentimos aliviados de que esta terrible experiencia haya terminado”, indicó un comunicado de la familia de Wright.

“Estamos agradecidos con el gobierno de Estados Unidos por traer a Savoi a casa tan rápido, a Mickey Bergman del Centro Richardson, a Jonathan Franks, quien nos guió durante todo el camino, y a muchos otros que ayudaron a traer a Savoi a casa. Estaremos eternamente agradecidos”, añadieron.

“Con el tiempo, tendremos mucho que decir sobre cómo creemos que este proceso podría servir mejor a las familias y sobre las reformas necesarias en el sistema de designación, pero por ahora, respetuosamente pediremos privacidad y espacio mientras damos la bienvenida a Savoi a casa y lo ayudamos a recuperarse del trauma de esta terrible experiencia”, finalizan.

Las negociaciones 

El asesor de Seguridad Nacional Jake Sullivan, y su principal adjunto, Jon Finer, participaron durante meses en las negociaciones con el Gobierno de Venezuela, que empezaron en mayo de 2023 y las cuales condujeron a lo que los funcionarios calificaron como “un resultado muy positivo”.

A Biden se le consultó regularmente sobre las discusiones y se le mantuvo “informado de cada paso de este proceso desde que comenzaron las negociaciones directas con representantes de Venezuela”.

El enviado presidencial especial para Asuntos de Rehenes, Roger Carstens, realizó múltiples viajes a Venezuela para reunirse con los detenidos estadounidenses. El año pasado, Estados Unidos consiguió la liberación de otros nueve estadounidenses detenidos en Venezuela en dos intercambios de prisioneros.

El Gobierno de EE.UU. también elogió el papel de Catar en la mediación del acuerdo con Venezuela.

“Durante meses, han facilitado las conversaciones entre las autoridades de Maduro y los funcionarios estadounidenses destinadas a despejar el camino hacia unas elecciones competitivas en 2024, y el regreso de los estadounidenses detenidos injustamente”, dijo un alto funcionario del gobierno.

“Estamos muy agradecidos por esos esfuerzos”, añadió.

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