Corea del Sur fabricará en masa armas láser capaces de derribar drones

Corea del Sur está comenzando la producción en serie de un arma láser de bajo costo que ha derribado con éxito pequeños aviones no tripulados durante las pruebas, según informó este jueves la principal agencia armamentística del país.

El arma láser, denominada Block-I, “puede derribar con precisión pequeños vehículos aéreos no tripulados y multicópteros a corta distancia”, según un comunicado de prensa de la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa de Corea del Sur (Dapa).

En el comunicado no se indica el coste del arma, pero se afirma que cada disparo solo costará alrededor de US$ 1,50.

Las imágenes proporcionadas por la agencia parecen mostrar un arma del tamaño de un contenedor de transporte con un láser montado en la parte superior y lo que parece ser un radar o dispositivo de seguimiento montado en un lado de la plataforma.

La Dapa dijo que la unidad mide 9 metros por 3 metros por 3 metros, y dispara rayos láser que son difíciles, si no imposibles, de detectar antes del impacto.

El sistema láser Block-I en una foto distribuida por la Administración del Programa de Adquisiciones de Defensa de Corea del Sur

“Es invisible y silencioso, no requiere munición aparte y solo puede funcionar cuando se le suministra electricidad”, dice el comunicado de la Dapa. Según el comunicado, en el futuro podrían desarrollarse versiones capaces de derribar objetivos mucho más grandes, como aviones y misiles balísticos, lo que supondría un potencial “cambio de juego”.

La Dapa desarrollará “un sistema de arma antiaérea láser (Block-II) con mayor potencia y alcance que el actual”, según el comunicado.

Pero el arma Block-I llega en un momento importante. En Ucrania, Medio Oriente y otros lugares, pequeños drones –algunos disponibles en el mercado– han demostrado su capacidad para inutilizar o destruir piezas multimillonarias de material militar, incluidos tanques.

Los ejércitos han respondido normalmente intentando eliminar los drones de bajo costo con sistemas defensivos que cuestan decenas de miles de dólares por ataque. Un arma que pudiera hacer lo mismo por prácticamente unos céntimos supondría un gran impulso para el país que pudiera desplegarla.

“Los drones y cohetes de bajo coste han cambiado el cálculo económico de la ofensiva y la defensa a favor de quienes utilizan grandes volúmenes de sistemas no tripulados y municiones baratas para abrumar a las defensas aéreas y antimisiles más sofisticadas”, escribió en enero James Black, director adjunto de Defensa y Seguridad del think tank Rand Europe, en una entrada de blog.

Según la Dapa, el arma Block-I lleva cinco años en desarrollo, con una inversión de más de US$ 63 millones.

El Instituto Coreano de Análisis de Defensa dirigió el desarrollo del sistema con la participación de Hanwha Aerospace.

El sistema fue evaluado como apto para el combate en abril de 2023 tras lograr 100 % de éxito en el derribo de objetivos en pruebas con fuego real, según la Dapa.

Según la agencia, Corea del Sur es el primer país que reconoce públicamente que desplegará un arma láser de producción masiva.

A principios de este año, Gran Bretaña mostró una nueva arma láser que, según sus militares, podría proporcionar una defensa letal contra misiles o aviones a unos US$ 13 el disparo.

Pero no se ha anunciado una posible fecha de despliegue de esa arma.

En 2022, la Marina estadounidense probó con éxito un sistema láser de alta energía contra un objetivo que representaba un misil de crucero.

Pero una cuenta de la Marina de esa prueba dijo que no había ningún plan para ponerlo en manos de los combatientes, y agregó que “ofrece una visión del futuro de las armas láser.”

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