Autoridades aplicarán eutanasia a 90 orcas varadas en playa de Tasmania

Los oficiales de vida silvestre de Australia han tomado la difícil decisión de eutanasizar a 90 falsas orcas varadas en una playa remota de Tasmania, después que las condiciones adversas del océano impidieran reflotarlas.

Más de 150 ballenas fueron encontradas varadas cerca del río Arthur, en la costa oeste de la isla, el martes por la noche, según el Departamento de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tasmania.

Para la mañana del miércoles, solo 90 seguían con vida y, aunque los rescatistas intentaron devolver dos al mar, el viento y el oleaje hicieron que regresaran inmediatamente a la orilla.

“El mar está bastante agitado y los animales simplemente no pueden atravesar las olas para salir. Siguen girando y regresando a la playa”, dijo Shelley Graham, coordinadora del incidente en el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Tasmania.

Imágenes aéreas mostraban a las ballenas dispersas a lo largo de la playa, algunas medio enterradas en la arena, mientras que otras estaban atrapadas en aguas poco profundas cerca de formaciones rocosas.

La última vez que tantas falsas orcas quedaron varadas en Tasmania fue hace 50 años, en junio de 1974, cuando un grupo de entre 160 y 170 fue encontrado en la playa de Black River, en la costa norte de la isla. No está claro cuántas sobrevivieron.

En el caso más reciente, las autoridades dijeron que se tomó la decisión de eutanasizar a los animales para minimizar su sufrimiento. Después de muchas horas en la playa, estaban desorientados y angustiados.

En recientes operaciones de varamiento masivo, se ha utilizado maquinaria para trasladar a las ballenas varadas a zonas más resguardadas, donde pueden estabilizarse en el agua antes de ser liberadas.

Sin embargo, no fue posible enviar equipos a esta ubicación remota e inaccesible, explicó Brendon Clark, oficial de enlace del Servicio de Parques y Vida Silvestre de Tasmania.

Se había advertido previamente al público que se mantuviera alejado del varamiento, por su propia seguridad, ya que las ballenas son animales grandes, con un peso de entre 500 kilogramos y aproximadamente tres toneladas, señaló Clark.

Las ballenas son una especie protegida en Tasmania, incluso después de su muerte, y alterar un cadáver es un delito.

Especialistas en comportamiento animal y científicos marinos señalan que las tasas de supervivencia de las ballenas varadas son bajas, y que estos animales “solo pueden sobrevivir alrededor de seis horas en tierra antes de empezar a deteriorarse”.

El Programa de Conservación Marina dijo que trabaja con el Servicio de Parques y Vida Silvestre de Tasmania en respuesta al “varamiento masivo de ballenas” e instó al público a no acercarse a los animales.

“La respuesta al varamiento en esta área remota es compleja. Si se determina que hay necesidad de ayuda del público en general, se hará una solicitud a través de varios medios”, dijo.

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