Arabia Saudí bombardea puerto de Yemen

Arabia Saudí bombardeó el martes la ciudad portuaria de Mukalla, en Yemen, tras la llegada de un embarque de armas desde Emiratos Árabes Unidos para las fuerzas separatistas en el país devastado por la guerra, y advirtió tajantemente que consideraba las acciones emiratíes como “extremadamente peligrosas”.

El bombardeo siguió a días de tensiones por el avance de las fuerzas separatistas conocidas como Consejo de Transición del Sur, que cuenta con el respaldo de Emiratos. A pesar de la advertencia, el Consejo y sus aliados emitieron un comunicado en apoyo a la presencia de EAU, incluso cuando otros aliados de Arabia Saudí exigieron que las fuerzas emiratíes se retiraran de Yemen en un plazo de 24 horas.

Confrontación

La confrontación amenazó con abrir un nuevo frente en la guerra que se libra desde hace una década de Yemen, con las fuerzas aliadas contra los hutíes —respaldados por Irán— volviendo posiblemente su atención unas contra otras en la nación más pobre del mundo árabe, acosada por el hambre y la enfermedad.

Además, tensa aún más los lazos entre Arabia Saudí y Emiratos, naciones vecinas en la península arábiga que cada vez más han competido entre sí por asuntos económicos y políticos de la región, especialmente en la zona del mar Rojo.

“Espero una escalada calibrada de ambas partes. Es probable que el Consejo de Transición del Sur, respaldado por EAU, responda consolidando el control”, apuntó Mohammed al-Basha, experto en Yemen y fundador de Basha Report, una firma de asesoría de riesgo.

“Al mismo tiempo, el flujo de armas de EAU al CTS se verá reducido tras el ataque al puerto, especialmente porque Arabia Saudí controla el espacio aéreo”, agregó.

Ataque aéreo en Mukalla

Un comunicado militar difundido por la Agencia de Prensa Saudí, controlada por el Estado, anunció los ataques, que se lanzaron después de que llegaran barcos desde Fuyaira, una ciudad portuaria en la costa oriental de Emiratos.

“La tripulación de los barcos había desactivado los dispositivos de rastreo a bordo de las embarcaciones y descargó una gran cantidad de armas y vehículos de combate en apoyo de las fuerzas del Consejo de Transición del Sur”, afirmó.

“Dado que las armas mencionadas constituyen una amenaza inminente y una escalada que amenaza la paz y la estabilidad, las Fuerzas Aéreas de la Coalición llevaron a cabo esta mañana un ataque aéreo limitado que tuvo como objetivo armas y vehículos militares descargados de los dos barcos en Mukalla”, agregó.

No estuvo claro si el ataque causó víctimas.

Las fuerzas antihutíes de Yemen declararon más tarde el martes el estado de emergencia, poniendo fin a su cooperación con Emiratos y ordenando a todas las fuerzas emiratíes dentro de su territorio que evacúen en un plazo de 24 horas. Emitieron una prohibición de 72 horas en todos los cruces fronterizos en el territorio que controlan, así como el acceso a aeropuertos y puertos, excepto las permitidas por Arabia Saudí.

Sin respuesta de Emiratos

Emiratos no respondió a una solicitud de comentarios de Associated Press. The National, un periódico estatal en inglés vinculado a Abu Dabi, informó sobre el ataque.

El canal de noticias satelital AIC del Consejo transmitió imágenes de las secuelas del ataque, pero evitó mostrar daños en los vehículos blindados cerca del puerto.

“Esta escalada injustificada contra puertos e infraestructura civil solo reforzará las demandas populares de una acción decisiva y la declaración de un estado de Arabia del Sur”, indicó la televisora.

El operativo probablemente tuvo como objetivo un barco identificado por analistas como el Greenland, una embarcación de carga rodada con bandera de San Cristóbal. Los datos de rastreo analizados por la AP mostraron que el barco había estado en Fuyaira el 22 de diciembre y llegó a Mukalla el domingo. La segunda embarcación no pudo ser identificada de inmediato.

Imágenes transmitidas más tarde por la televisión estatal saudí, que parecían haber sido tomadas por una aeronave de vigilancia, mostraban supuestamente a los vehículos blindados moviéndose desde el barco por Mukalla hacia una zona de preparación. El tipos de vehículos se correspondía con las imágenes publicadas en redes sociales.

Avances separatistas

Mukalla se encuentra en la gobernación de Hadramout, en Yemen, que el Consejo había tomado en los últimos días. La ciudad portuaria está a unos 480 kilómetros (300 millas) al noreste de Adén, que ha sido la sede del poder para las fuerzas antihutíes en Yemen después de que los rebeldes tomaran la capital, Saná, en 2014.

Yemen, ubicado en el extremo sur de la península Arábiga, frente a África Oriental, limita con el mar Rojo y el golfo de Adén, así como con Arabia Saudí y Omán. La guerra en el país ha matado a más de 150.000 personas, incluidos combatientes y civiles, y ha creado uno de los peores desastres humanitarios del mundo, matando a decenas de miles más.

Además, los hutíes han lanzado ataques contra cientos de barcos en el corredor del mar Rojo por la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza, interrumpiendo gravemente el transporte marítimo regional.

El ataque en Mukalla se produce después de que Arabia Saudí bombardeara al Consejo de Transición del Sur el viernes, en lo que analistas describieron como una advertencia para que los separatistas detuvieran su avance y abandonaran las gobernaciones de Hadramout y Mahra.

El Consejo había expulsado de ahí a las fuerzas afiliadas a las Fuerzas del Escudo Nacional, las cuales son respaldadas por Arabia Saudí y también luchan contra los hutíes.

Manifestaciones

Aquellos alineados con el Consejo de Transición del Sur han izado cada vez más la bandera de Yemen del Sur, que fue un país separado de 1967 a 1990. Ha habido manifestaciones durante días para apoyar a las fuerzas políticas que piden que Yemen del Sur se separe nuevamente de Yemen.

Las acciones de los separatistas han puesto presión sobre los lazos entre Arabia Saudí y Emiratos, que mantienen una relación cercana y son miembros de la OPEP, pero también han competido por influencia y negocios internacionales en los últimos años. Arabia Saudí, en especial, ha buscado atraer empresas extranjeras desde Dubái, sede de la aerolínea de larga distancia Emirates que durante mucho tiempo fue un centro para trabajadores expatriados.

Los dos países han mantenido disputas fronterizas en el pasado, incluso antes de la fundación de Emiratos en 1971. Los ataques aéreos del martes y el ultimátum parecían ser la confrontación más grave entre las naciones en décadas.

También ha habido una escalada de violencia en Sudán, otra nación en el mar Rojo, donde el reino y Emiratos apoyan a fuerzas opuestas en la guerra en curso de ese país.

“Peligro”

El Ministerio de Exteriores de Arabia Saudí vinculó directamente por primera vez el martes el avance del Consejo con Emiratos.

“El reino señala que las medidas adoptadas por la hermana Emiratos Árabes Unidos son extremadamente peligrosas”, afirmó en un comunicado.

Los aliados del Consejo emitieron un comunicado después en el que no mostraron signos de retroceder.

Por otra parte, Israel reconoció a la región separatista de Somalilandia, en Somalia, como una nación independiente, el primer país que lo hace en más de 30 años. Esto generó preocupación entre los hutíes, que han amenazado con atacar cualquier presencia israelí en Somalilandia.

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