Marmota Phil pronostica que el invierno durará seis semanas más

Los cuidadores de la marmota Punxsutawney Phil dijeron que el animalito vio su sombra, lo que según la tradición significa que habrá seis semanas más de clima invernal.

Una multitud estuvo presente en Gobbler’s Knob en el oeste de Pensilvania para escuchar el pronóstico meteorológico del marmota, un ritual anual con raíces en la vida agrícola europea que ha aumentado en interés público desde la película de Bill Murray de 1993, “El Día de la Marmota”.

El Club de la Marmota de Punxsutawney dice que cuando se considera que Phil no ha visto su sombra, anticipa una primavera temprana. Cuando sí la ve, habrá seis semanas más de invierno. Lo que eso significa puede ser subjetivo.

Phil ha pronosticado un invierno más largo mucho más a menudo que una primavera temprana y un esfuerzo por rastrear su precisión concluyó que tenía razón menos de la mitad del tiempo.

Phil fue recibido con cánticos de “Phil, Phil, Phil” y sacado de una escotilla poco después del amanecer antes de que un miembro del Club del Marmota de Punxsutawney leyera de un pergamino en el que se jactaba: “Solo yo lo sé, no puedes confiar en la IA”.

La multitud disfrutó de un espectáculo de fuegos artificiales, confeti y música en vivo que varió desde los Ramones hasta la “Polka de Pensilvania” mientras esperaban el amanecer y la aparición de Phil.

El gobernador Josh Shapiro, funcionarios electos locales y estatales y un par de ganadoras de concursos de belleza estuvieron entre los dignatarios presentes.

“Es un día festivo donde realmente no le debes nada a nadie”, dijo A.J. Dereume, quien entre el círculo interno de 15 miembros del club sirve como manejador de Phil y lo sostuvo ante fuertes aplausos el domingo.

“Te aferras a la creencia, en algo que es simplemente divertido creer”, mencionó.

Después de que se hizo el pronóstico, los miembros del club y Phil posaron para fotos con personas de la multitud.

La película transformó el evento en lo que es hoy, con decenas de miles de festejantes en el lugar e imitadores dispersos por Estados Unidos y más allá.

La multitud del año pasado pudo haber sido un récord y los organizadores se prepararon para una asistencia similar el domingo.

Tom Dunkel, presidente del Club de la Marmota de Punxsutawney, dice que hay dos tipos de personas que hacen el viaje a Gobbler’s Knob: Los fieles que buscan validar sus creencias y los escépticos que quieren confirmar su escepticismo.

Phil comunica su pronóstico a través de “Groundhog-ese” con la ayuda de un bastón especial que Dunkel ha heredado como líder del club. No es que hable en palabras en inglés.

”Él hará como un guiño, ronroneará, charlará, asentirá con la cabeza”, señaló Dunkel.

La asistencia es gratuita pero cuesta 5 dólares tomar un autobús y evitar una caminata de 1,6 kilómetros desde el centro del pueblo hasta el escenario donde se hace la predicción, a unos 123 kilómetros al noreste de Pittsburgh.

La necesidad de tantos autobuses es la razón por la que las escuelas locales cierran cuando el Día de la Marmota cae en un día laborable.

Jon Lovitch estuvo en Punxsutawney con miembros de su familia para el evento. El artista de de Nueva York ha asistido al Día de la Marmota durante 33 años.

“Me gusta el frío, sabes, y probablemente esta es la mejor fiesta de mitad de invierno en todo el mundo”, indicó Lovitch. “Y es simplemente un muy buen momento”.

Keith Post, su esposa y un amigo han visto la película “El Día de la Marmota” en cada uno de los últimos cinco años y decidieron que este era el momento de hacer el viaje desde Ohio para presenciar el evento.

“Reservamos habitaciones casi un año por adelantado y aquí estamos”, señaló Post. “Lo estamos haciendo”.

Un nuevo centro de bienvenida abrió hace cuatro años y el club está trabajando en un segundo espacio vital para Phil y su familia para que puedan dividir su tiempo entre Gobbler’s Knob y la antigua casa de Phil en la biblioteca del pueblo.

El club también está instalando pantallas de video y altavoces más potentes este año para ayudar a los asistentes en la parte trasera de la multitud a seguir los procedimientos.

Jackie Handley acordó hace un año visitar Punxsutawney por primera vez para ayudar a un amigo a tachar un elemento de su lista de deseos. Se prepararon para temperaturas bajo cero.

“Creo que va a ser muy divertido”, comentó Handley, quien vive en Falls Church, Virginia. “Es una vez en la vida, probablemente no volveremos. Y tenemos mucha ropa abrigada”.

Phil tiene una esposa, Punxsutawney Phyllis, y dos cachorros nacidos esta primavera, Shadow y Sunny, aunque su familia no se unirá a él en el escenario para el gran evento. La familia de la marmota come frutas y verduras, recibe visitas diarias de Dereume y ve a un veterinario al menos una vez al año.

La leyenda del club es que Phil es la misma marmota que ha estado emitiendo pronósticos meteorológicos durante el último siglo, gracias a un “elixir de vida” que lo mantiene inmortal.

“Solo hay un Phil, y no es algo que se pueda pasar”, comentó Dunkel. “Al igual que Santa Claus y el Conejo de Pascua, solo hay uno”.

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