Paludismo: enfermedad de gran importancia en Venezuela

La malaria, mejor conocida como paludismo, mata a un niño cada dos minutos, según reportes de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Esta es una enfermedad infecciosa adquirida mediante la picadura de un mosquito y puede llegar a ser mortal si no se trata de la forma correcta y a tiempo.

Además, de acuerdo al último informe sobre paludismo compartido por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para el año 2021 hubo en el mundo 247 millones de casos de paludismo.

Y de acuerdo con reportes de la OMS entre 2017-2018 Venezuela representó el 34% de casos de malaria a nivel del continente latinoamericano.

Por tal razón, cada 25 de abril se celebra el Día Mundial del Paludismo con el objetivo de destacar la importancia de “invertir permanentemente y mantener los compromisos para prevenir y controlar esta enfermedad”.

Desde PRIMICIA hemos conversado con Dr. Rafael Wong, infectólogo para responder algunas de las dudas más comunes sobre la malaria.

Malaria en Venezuela

Wong comparte que: “en Venezuela hay un aumento exponencial de casos de malaria motivado a la actividad minera que constituye un atractivo para poblaciones de otras partes del país y hacen un flujo migratorio…”

“…Incluso hubo un tiempo que no era como turismo sino como un ciclo laboral, las personas viajaban 15 días a las minas del sur y regresaban a sus estados de origen y por eso se exportó la malaria que antes estaba confinada o estaba reducida a poblaciones muy particulares como es el caso del estado Bolívar y Sucre, ahora vemos casos incluso en Mérida, los estados centrales, Maracaibo…”.

“Se habla de que presentamos para 2017-2018 entre trescientos mil y quinientos mil casos, pero esto es un sub registro, siempre estos datos se deben multiplicar por tres porque debemos sumar los pacientes que están en recaída, los que tienen recrudescencia y los que están asintomáticos porque las personas cuando provienen de esa zona y han adquirido malaria en múltiples oportunidades -ya que esto no da inmunidad permanente- pueden ser asintomáticas, pero están hemoparasitadas.”

Añade: “¿Porque es importante conocerlo? Porque el 86 % de muertes por malaria ocurren en niños menores de 5 años.”

Preguntas y respuestas:

¿Qué es el paludismo? ¿Cómo se contrae la enfermedad?

Es una enfermedad causada por un parásito de nombre Plasmodium, este Plasmodium puede ser Falciparum, Vivax, Ovale o Malariae que son los de mayor importancia en Venezuela, y la forma de adquirirlo es a través de la picadura de un vector.

Un vector es un vehículo -un insecto- que es el mosquito de genero Anopheles y dependiendo de la región de Venezuela hay distintos tipos. En el caso de Guayana, serían el Anopheles darlingi o marajoara los más comunes.

Una vez que pican a un individuo que está enfermo, ellos quedan parasitados en tu tracto digestivo y son los vehículos para transmitir y picar a individuos sanos.

¿Cuáles son los síntomas?

Tenemos síntomas generales o sistémicos como fiebre, náuseas, vomito, mialgia y artralgia. Si es Plasmodium Falciparum puede causar síntomas respiratorios que llamamos neumonía malarica.

En el caso de los pacientes pediátricos puede haber convulsiones, en el adulto las convulsiones asociadas a malaria ya es un caso más severo, o sea, es un tipo de complicación asociada a la malaria que es encefalitis malarica.

¿Afecta a niños y adultos por igual?

Tiene igual capacidad de infectar tanto individuos adultos como pacientes pediátricos, pero en los pacientes pediátricos por tener una superficie corporal más pequeña las parasitemias son más altas y las enfermedades generalmente son más graves.

Esto puede afectar a las mujeres embarazadas y tenemos también el caso de malaria neonatal -recién nacidos que nacen con malaria-.

¿Cuál es el tratamiento? ¿Dónde puede conseguirse?

El tratamiento no tiene costo porque lo maneja el Servicio de Malariología. En el estado Bolívar el órgano principal se encuentra a nivel del ambulatorio del Instituto Venezolano de Seguro Sociales (IVSS) de Manoa en San Félix.

Pero también hay subdivisiones en los diferentes ambulatorios del IVSS para la evaluación mediante la gota gruesa o prueba rápida que están disponibles para diagnóstico y suministro del tratamiento.

Para este artículo se intentó establecer comunicación con el Instituto de Salud Pública y el Colegio de Médicos, pero no fue posible el contacto.

¿Cuáles serían las recomendaciones para evitar contraer la enfermedad?

Principalmente el uso de mosquitero y repelente porque el vector no se reproduce en agua estancada como ocurre con el dengue -frascos, contenedores, etc- sino, que se reproduce en agua de ríos que estén en movimiento muy lento.

Es decir, en las orillas de los ríos o afluentes de agua que sean muy lentos es donde se reproduce el vector, no se reproduce en agua estancada o sucia.

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