Organoides pancreáticos estimulan secreción de insulina

Un equipo de investigación liderado por Qiang Li, de la Universidad de Harvard, desarrolló una nueva generación de organoides pancreáticos ‘cyborg’. Estos dispositivos combinan electrónica flexible en miniatura con islotes pancreáticos derivados de células madre humanas, lo que permite por primera vez monitorizar en tiempo real la actividad eléctrica relacionada con la regulación de la glucosa en las células alfa y beta mientras estas maduran.

Las células de los islotes pancreáticos son responsables de secretar hormonas fundamentales: el glucagón (célula alfa) y la insulina (célula beta). Este proceso ocurre como respuesta directa a cambios eléctricos en la membrana celular. Gracias a la electrónica implantada, también pueden estimular las células para potenciar su capacidad de respuesta ante el azúcar en sangre.

Los investigadores señalan que estos organoides “proporcionan una plataforma para el seguimiento continuo y con resolución de célula única de la maduración eléctrica de las células alfa y beta dentro de un tejido 3D intacto”.

Para el equipo científico, este avance es un paso crítico hacia la medicina personalizada y el trasplante de tejidos: “Esta plataforma potencia el descubrimiento de reguladores de los islotes derivados de células madre y proporciona una ruta hacia la ingeniería de islotes humanos totalmente funcionales y ajustables”.

Esta capacidad de monitorización también asegura que los tejidos creados en el laboratorio alcancen el grado de madurez necesario antes de cualquier aplicación clínica en pacientes con diabetes.