La prevención es vital en el cáncer infantil

En Venezuela, el sistema de salud pública está activado en el territorio nacional para atender a los pacientes con cáncer infantil

La doctora Gisela Vargas, Directora Nacional de Oncología del Ministerio del Poder Popular para la Salud -una experta con 20 años de trayectoria como oncóloga pediatra- detalló que Venezuela se encuentra en una etapa crucial de transformación en la atención oncológica pediátrica.

Afirmó que el cáncer infantil se manifiesta de manera distinta a los tumores en adultos. En Venezuela, las estadísticas reflejan una tendencia clara en los tipos de patologías diagnosticadas.

Precisó que la leucemia ocupa el primer lugar en incidencia, seguida por los tumores del sistema nervioso central.

En el tercer escalafón de frecuencia se ubican los linfomas (tanto Hodgkin como No Hodgkin), los tumores renales y los sarcomas (óseos o de partes blandas).

A nivel global, se reportan aproximadamente 280.000 casos nuevos al año. En Venezuela, la cifra oscila entre 800 y 1.000 casos anuales, lo que ha llevado a las autoridades a considerar, desde hace 15 años, el cáncer infantil como un problema prioritario de salud pública.

Actualmente, el país cuenta con una red de 20 centros de salud distribuidos estratégicamente a nivel nacional. Estos espacios están dotados de equipos multidisciplinarios compuestos por pediatras, oncólogos y hematólogos.

“En algunos de estos centros también contamos con especialistas en cuidados paliativos, fundamentales para la calidad de vida del paciente”, destacó.

Avances

Uno de los avances más significativos es el fortalecimiento de las unidades de Trasplante de Progenitores Hematopoyéticos.

Venezuela posee tres unidades especializadas: una en el estado Carabobo y dos en la ciudad de Caracas.

Aunque el trasplante es un proceso complejo que requiere una preparación exhaustiva, los resultados son alentadores.

“A la fecha se han realizado entre 15 y 20 trasplantes pero nuestra meta es incrementar sustancialmente esta cifra para finales de este año”, afirmó la directora.

El país participa activamente en el proyecto internacional de trasplante hematopoyético pediátrico, garantizando protocolos de estándares internacionales.

Alianza mundial por la vida

Venezuela se ha sumado a la Iniciativa Mundial de la OMS contra el Cáncer Infantil, lanzada originalmente en septiembre de 2023.

Esta adhesión busca cumplir dos metas ambiciosas para el año 2030, aumentar la sobrevida y elevar la tasa de supervivencia al 60% mediante diagnósticos tempranos.

Actualmente, el país se encuentra en un rango de entre el 40% y 50%, mientras que países con mayores recursos alcanzan el 80%.

Salvar vida

La doctora Vargas destacó que, como parte del Día Internacional del Cáncer Infantil, que se conmemora el 15 de febrero, la meta es contribuir al objetivo global de salvar un millón de vidas de niños y adolescentes con cáncer.

En ese sentido, afirmó que la prevención y el diagnóstico precoz son las herramientas más poderosas. “La lucha contra el cáncer es una responsabilidad compartida entre el Estado, los padres y los docentes”, enfatizó.

Para facilitar esta tarea, se han desarrollado jornadas de capacitación en comunidades junto a la Organización Panamericana de la Salud, creando manuales de detección temprana y folletos que serán distribuidos en las Áreas de Salud Integral Comunitaria del país.

La especialista recalcó la importancia de mantener el esquema de vacunas al día como parte de la salud integral del niño. La detección temprana no solo salva vidas, sino que garantiza que los niños venezolanos tengan la oportunidad de crecer, soñar y construir el futuro del país.

El  Día de la lucha contra el Cáncer Infantil no es solo un recordatorio de la lucha que enfrentan miles de familias, sino una plataforma para concienciar sobre una realidad ineludible: el cáncer infantil, aunque es la segunda causa de mortalidad en niños en el país, tiene un alto potencial de curación si se detecta a tiempo.

La directora nacional de Oncología del Ministerio de Salud sostuvo que cada diagnóstico temprano es una oportunidad de victoria, recordando que en esta lucha la responsabilidad es compartida y el objetivo final es uno solo: devolverle la salud y el futuro a la generación que crece.

Recomendaciones

• El Ministerio de Salud ha elaborado una guía que recomienda exámenes específicos desde los 2 meses de edad, enfocándose en la salud ocular para descartar el retinoblastoma (tumor ocular). Estas revisiones deben repetirse a los 6 meses y al año.
• Edad de lactancia/preescolar:. Mayor vigilancia ante el neuroblastoma o el Tumor de Wilms (renal, común a los 2 años).
• Edad escolar. Vigilancia de linfomas y tumores cerebrales de bajo grado.
• Adolescencia. Etapa crítica para la aparición de tumores óseos vinculados al desarrollo.
• Lactancia materna. Se recomienda durante los primeros 6 meses de vida, ya que fortalece las defensas naturales y ayuda a prevenir diversas enfermedades inmunológicas.
• Dieta rica en antioxidantes. Prioriza frutas y verduras frescas, evitando al máximo darles a los niños los alimentos ultraprocesados, embutidos y azúcares refinados.