El nuevo planeta enano más pequeño del sistema solar

Un enorme asteroide podría ser reclasificado como un planeta enano, lo que podría convertirlo en el más pequeño del sistema solar, después de que una nueva investigación revelara su forma, dijeron los astrónomos recientemente.

Ubicado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter hay un objeto que puede haber sido pasado por alto. Creen que el asteroide Hygiea debería clasificarse como un planeta enano.

No hay muchos planetas enanos en nuestro sistema solar. Los cinco planetas clasificados como enanos incluyen a Plutón (aunque algunos todavía lo consideran como el noveno planeta), Ceres en el cinturón de asteroides, Makemake, Haumea y Eris.

Plutón es el más famoso de los planetas enanos, considerado durante mucho tiempo el noveno planeta de nuestro sistema solar hasta que fue degradado en 2006, cuando la Unión Astronómica Internacional creó una nueva definición de planetas y decidió que Plutón no se ajustaba a la ley.

Hygiea es el cuarto objeto más grande en el cinturón de asteroides detrás de Ceres, Vesta y Pallas. Vesta y Pallas son asteroides grandes.

Nuevos datos

Pero las nuevas imágenes y datos proporcionados por el instrumento SPHERE del Observatorio Europeo Austral en el Very Large Telescope (VLT) han demostrado que Hygiea es esférico.

Esta es la primera vez que los astrónomos han podido estudiar la superficie, la forma y el tamaño de Hygiea en alta resolución.

Si se considera un planeta enano, Hygiea se convertiría en el planeta enano más pequeño de nuestro sistema solar. El estudio fue publicado el lunes en la revista Nature Astronomy.

Para ser clasificado como un planeta enano, un cuerpo celeste debe cumplir ciertos criterios. Debe orbitar alrededor del Sol y no debe ser una luna.

Además de esto, no debe “despejar el vecindario” alrededor de su órbita como lo hace un planeta, y debe haber sido moldeado por su propia gravedad en una forma redonda o casi redonda.

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