Panamá otorga derechos legales a las tortugas marinas
Callie Veelenturf, fundadora de un grupo creado para proteger las tortugas laúd impulsó una nueva ley en Panamá que otorga a las tortugas marinas el derecho legal de vivir y transitar libremente por un ambiente sano.
La nueva ley “permitirá a cualquier ciudadano panameño ser la voz de las tortugas marinas y defenderlas legalmente”, escribió Veelenturf en un mensaje de texto al abordar el avión a Ciudad de Panamá después de trabajar con su grupo en Armila.
“Podremos obligar a gobiernos, empresas y ciudadanos a rendir cuentas legalmente por violar los derechos de las tortugas marinas”, añaden.
La ley, sancionada en marzo por el presidente, fue una victoria para la gente que brega desde hace tiempo por los llamados derechos de la naturaleza, el reconocimiento de que los animales tienen el derecho legal de existir y prosperar y de que se puede exigir a quienes violan esos derechos.
Los expertos esperan que otros países tomen medidas similares para proteger a las especies amenazadas.
“Las leyes habituales no bastan para luchar contra la crisis de la extinción y el cambio climático”, manifiesta Erica Lyman, profesora de Derecho y directora de la Alianza Global Legal para los Animales y el Ambiente en la facultad de Derecho Lewis & Clark en Portland , Oregón. “Es un intento de crear un nuevo marco que ofrece esperanza”.
Habitualmente, se aprueban las leyes de protección de la vida silvestre que parecen beneficiar a los seres humanos, agrega Lyman. En contraste, la ley panameña tiene en cuenta las necesidades de las tortugas y el hecho de que los seres humanos deben cuidar su conducta en función de esas necesidades.
Sus derechos
La ley otorga a las tortugas marinas el derecho a vivir en un ambiente libre de contaminación y otros impactos humanos que les causan daños físicos o de salud, como el cambio climático, la captura incidental, las construcciones costeras y el turismo desregulado.
El aspecto notable de la ley es que dice claramente que las tortugas marinas, como criaturas vivientes, tienen derechos y especifican esos derechos para que se pueden aplicar, recalca Nicholas Fromherz, profesor adjunto de Derecho y director del Programa Latinoamericano de la alianza.
Para Lyman y Fromherz, la ley panameña y fallos judiciales recientes son prueba de una tendencia hacia la salvaguarda de los derechos legales de los animales. En 2020, una corte de Pakistán —en un caso sobre el cautiverio de un elefante en un zoológico— sentenció que los animales tienen derechos naturales que se deben reconocer.
La sentencia, basada en la doctrina religiosa, criticó duramente el trato que da la humanidad a los animales salvajes.
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