Secretario de Comercio de EEUU: Exenciones de aranceles a productos electrónicos son temporales

Las exenciones arancelarias anunciadas el viernes a productos electrónicos como celulares y laptops son sólo un alivio temporal hasta que el gobierno del presidente estadounidense Donald Trump desarrolle un nuevo enfoque arancelario específico para la industria de semiconductores, anunció el domingo el secretario de Comercio Howard Lutnick.

Funcionarios de la Casa Blanca, incluido el propio Trump, minimizaron el domingo la importancia de las exenciones que reducen —pero no eliminan— el efecto de los aranceles de Estados Unidos a las importaciones de dispositivos de consumo populares y sus componentes clave.

“Están exentos de los aranceles recíprocos, pero están incluidos en los aranceles de semiconductores, que probablemente llegarán en uno o dos meses”, comentó Lutnick en el programa “This Week” de la cadena ABC.

Trump incrementó la confusión horas después, al declarar en su red social que no había “excepción” en absoluto porque los bienes “simplemente se están moviendo a un balde diferente” y de todas formas enfrentarán un arancel del 20 %, el cual forma parte del movimiento de su gobierno para castigar a China por su papel en el tráfico de fentanilo.

El gobierno de Trump había dicho el viernes por la noche que excluiría los productos electrónicos de los llamados aranceles recíprocos más amplios, una medida que podría ayudar a mantener bajos los precios de teléfonos y otros productos de consumo que en general no se fabrican en Estados Unidos.

En un comunicado el domingo, el ministerio de Comercio de China indicó que recibe con beneplácito el cambio, considerándolo un pequeño paso, pero de todas formas le pidió a Washington que cancele completamente el resto de sus aranceles.

Se preveía que la exención de los productos electrónicos beneficiara a grandes empresas tecnológicas como Apple y Samsung, y a fabricantes de circuitos integrados como Nvidia, aunque la incertidumbre de futuros aranceles podría frenar un repunte anticipado de las acciones tecnológicas el lunes.

La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza indicó que artículos como celulares, laptops, discos duros, monitores de pantalla plana y algunos chips tendrían derecho a la exención. Las máquinas utilizadas para fabricar semiconductores también están excluidas. Eso significa que no estarán sujetas a la mayoría de los aranceles impuestos a China ni a los aranceles base del 10 % en otros lugares.

Fue el cambio arancelario más reciente del gobierno de Trump, que varias veces ha modificado su dirección radicalmente en su plan masivo de implementar aranceles sobre bienes de la mayoría de los países. A medida que avanzaba el fin de semana, los funcionarios de la Casa Blanca buscaron descartar cualquier insinuación de que serán cancelados.

“Realmente no es una excepción. Esa ni siquiera es la palabra correcta para ello”, declaró el representante comercial de Estados Unidos, Jamieson Greer, en el programa “Face the Nation” de la cadena CBS. “Este tipo de cadena de suministro se movió del régimen arancelario para el arancel global, el arancel recíproco, y se movió al régimen arancelario de seguridad nacional”.

Greer añadió que “el presidente decidió que no vamos a tener exenciones. No podemos tener una solución de queso suizo para este problema universal que enfrentamos”.

En el Air Force One el sábado por la noche, Trump les dijo a los reporteros que daría más detalles sobre las exenciones el lunes. En su publicación del domingo en su red social TruthSocial, prometió que la Casa Blanca estaba “examinando los semiconductores y toda la cadena de suministro electrónica”.

Algunos habían asumido que la exención presentada el viernes por la noche reflejaba que el presidente se había percatado de que es improbable que sus aranceles a Beijing hagan que una proporción mayor de la fabricación de celulares, computadoras y otros dispositivos pase a Estados Unidos en el corto plazo, si es que eso llega a suceder.

El gobierno ha pronosticado que la guerra comercial impulsaría a Apple a fabricar iPhones en Estados Unidos por primera vez, pero eso es un escenario poco probable después de que Apple pasara décadas construyendo una cadena de suministro finamente calibrada en China.

Tomaría varios años y costaría miles de millones de dólares construir nuevas plantas en Estados Unidos, lo que para Apple representaría llevar encima fuerzas económicas que podrían triplicar el precio de un iPhone y torpedear las ventas de su producto estrella.

La turbulencia ha golpeado las acciones de los “Siete Magníficos” de la tecnología: Apple, Microsoft, Nvidia, Amazon, Tesla, Alphabet —la matriz de Google— y Meta Platforms, matriz de Facebook.

En un momento dado, el valor de mercado combinado de los Siete Magníficos había caído en 2,1 billones de dólares, o 14 %, desde el 2 de abril, cuando Trump dio a conocer aranceles generales sobre una amplia gama de países. Al pausar Trump el miércoles los aranceles a otras naciones salvo China, el valor perdido en esas empresas se redujo a 644 mil millones de dólares, equivalente a una disminución del 4 %.

Una exención a los productos electrónicos cumpliría con el tipo de trato amistoso que el sector de la tecnología imaginaba que recibiría de parte del gobierno cuando el director general de Apple, Tim Cook; el de Tesla, Elon Musk; el de Google, Sundar Pichai; el fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, y el fundador de Amazon, Jeff Bezos, se reunieron detrás del presidente durante su investidura el 20 de enero.

Esa muestra unida de lealtad reflejaba las esperanzas de las grandes empresas tecnológicas de que Trump sería más complaciente con ellas que el gobierno del presidente Joe Biden.

Apple recibió elogios de Trump a finales de febrero cuando la compañía de Cupertino, California, se comprometió a invertir 500 mil millones de dólares y agregar 20.000 empleos en Estados Unidos durante los próximos cuatro años.

La promesa fue un eco de un compromiso de inversión de 350 mil millones en territorio estadounidense que Apple hizo durante el primer mandato de Trump cuando el iPhone quedó exento de los aranceles a China.

Una exención a los productos electrónicos eliminaría “una gran nube negra que se cierne por ahora sobre el sector tecnológico y la presión que enfrentan las grandes tecnológicas de Estados Unidos”, dijo en una nota de investigación Dan Ives, analista de la empresa de servicios financieros Wedbush.

Ives enmendó esa nota después de los comentarios de Lutnick el domingo, diciendo que las confusas noticias de la Casa Blanca “son mareantes para la industria y los inversores, y crean una incertidumbre y caos masivos para las empresas que intentan planificar su cadena de suministro, inventarios y demanda”.