Vuelve la Champions League con la ida de los octavos

La narrativa de la Champions League usualmente se trata del Manchester City y Real Madrid.

Los dos últimos campeones de Europa fueron los dos únicos equipos que avanzaron con seis victorias en la fase de grupos. Además son los equipos que entrarán primero en acción cuando se reanude el torneo más prestigioso de Europa con los octavos de final.

El City visita el martes al Copenhagen, que disputará la fase de eliminación directa por primera vez en 13 años. El Madrid visita al Leipzig para el duelo de ida.

Ambos son favoritos a levantar el trofeo y se prepararon para sus duelos de media semana con victorias el sábado y goles de sus estrellas.

Erling Haaland confirmó su retorno de una lesión en el pie con un doblete en la victoria 2-0 del City ante Everton. Estos fueron sus primeros goles desde el 28 de noviembre cuando superaron al Leipzig 3-2 en la Liga de Campeones.

Bayern Múnich visita a la Lazio el miércoles cabizbajo a pesar de los 28 goles de Harry Kane en la temporada y que superó la fase de grupos sin perder por sexto año consecutivo.

También el miércoles, el Paris Saint-Germain recibe a la Real Sociedad, que sorprendió ganando su grupo sobre el Inter de Milán, finalista del año pasado.

Los demás 

Los duelos de ida continúan el 20 de febrero cuando Inter visite al Atlético de Madrid y el PSV Eindhoven reciba al Borussia Dortmund. El 21 de febrero el Napoli recibe al Barcelona y el Porto al Arsenal.

Los duelos de vuelta se llevan a cabo entre el 5 y 13 de marzo.

Hay más en juego en la Liga de Campeones. Los cuatro boletos extra se decidirán para el Mundial de Clubes 2025, el renovado evento que iniciará al final de la próxima campaña y que incluirá a 12 equipos europeos de un total de 32.

Este nuevo torneo durará un mes, con una fase de grupos y octavos de final —que se disputará cada cuatro años entre junio y julio.

Europa enviará al ganador de la Liga de Campeones entre el 2021 y 2024 —Chelsea, Madrid, City y el campeón de este años— además de los mejores ocho o nueve equipos de la clasificación en ese periodo.’

Los equipos que ya quedaron dentro son el Bayern, PSG, Inter, Porto y Benfica.

Cada resultado en la Liga de Campeones, Liga Europa y Conference League contará contra la clasificación e la UEFA de actuaciones colectivas de los países.

La novedad es que esta clasificación otorgará boletos extra para la renovada Liga de Campeones con 36 equipos de la próxima campaña y que serán para los dos países que tuvieron de forma colectiva los mejores resultados en las tres ligas.

No se inquieta 

Carlo Ancelotti considera que Real Madrid ha demostrado que puede sobrevivir sin el lesionado Jude Bellingham, quien se perderá el partido contra Leipzig el martes por los octavos de final de la Liga de Campeones.

Los merengues no han dado plazos sobre el retorno de Bellingham, pero Ancelotti confirmó que no jugará ante Leipzig.

“Nunca pensamos en los que no están porque creo que es más justo pensar en los que están. Tenemos que pensar que no está Bellingham, pero sin él hemos ganado cuatro partidos de cuatro y eso significa que los que le han reemplazado en estos partidos lo han hecho muy bien”, dijo Ancelotti.

“Obviamente, Bellingham es un jugador muy importante… pero esto ha sido una oportunidad para estar más motivado”, añadió.

Se prevé que Brahim Díaz cubra la ausencia de Bellingham, acompañando a Toni Kroos, Federico Valverde y Eduardo Camavinga en el mediocampo. Vinícius Júnior y Rodrygo comandarán el ataque.

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