Verstappen llega al GP de Países Bajos presionado

El Gran Premio de Países Bajos usualmente termina siendo una fiesta para Max Verstappen y la legión de aficionados vestidos de naranja. Este año podría ser distinto.

Verstappen ha ganado las tres carreras en la pista de Zandvoort desde que regresó el GP de Países Bajos al calendario de la Fórmula Uno en el 2021.

Pero por primera vez, la estrella local está bajo presión en la clasificación. Verstappen regresa del receso de verano sin ningún triunfo en las últimas cuatro carreras —la racha más larga desde el 2020.

“Cuando llegué el año pasado tenía más confianza de que tendríamos oportunidad de ganar la carrera, pero así ha sido esta temporada”, reconoció Verstappen el viernes. “Es más competitivo y de nuestra parte seguimos buscando mejorar, encontrar el balance ideal para el auto”.

Verstappen celebrará su 200ma carrera y el piloto de 26 años, que tiene contrato con Red Bull hasta el 2028, cree que está más cerca del final de su carrera que del inicio.

McLaren y Mercedes han cerrado la brecha sobre Verstappen y Red Bull, que inició el año con su usual dominio. Pero vencer a Verstappen en su casa sería una verdadera declaración de intención.

Mercedes y McLaren lideraron la segunda práctica del viernes. George Russell de Mercedes tuvo el mejor tiempo 0,061 segundos más rápido que Oscar Piastri de McLaren.

El otro Mercedes de Lewis Hamilton fue tercero, seguido de Lando Norris de McLaren —quien es el más cercano rival de Verstappen en el campeonato de pilotos— tuvo el cuarto mejor tiempo. Verstappen fue quintó a 0,289 segundos.

Después de que Nico Hulkenberg hizo un trompo antes de impactarse contra la barrera llevó a una bandera roja, mientras que Carlos Sainz Jr. de Ferrari se perdió casi toda la sesión por un problema en la caja de cambios.

Tras un húmedo y ventoso arranque, Lando Norris de McLaren marcó el ritmo al secarse la pista en la primera sesión de práctica y fue 0,201 segundos más veloz que Verstappen, quien tuvo un trompo al inicio de la sesión. Lewis Hamilton fue el tercero más rápido.

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