Venezolano Jhonattan Vegas brilla sorpresivamente en la cima del Campeonato de la PGA

El grupo más nutrido de golfistas destacados en los majors fue opacado por algunas sorpresas el jueves en el Campeonato de la PGA. La mayor de todas consistió en ver el nombre de Jhonattan Vegas refulgiendo en la cima de la tabla de marcadores.

El venezolano tomó la delantera con una ronda de 64 golpes, siete debajo del par.

Y los diez mejores jugadores del mundo brillaron por su ausencia entre los diez primeros en Quail Hollow. Es la primera vez que ello ocurre después de 18 hoyos en un major, al menos en 30 años.

“Increíble”, dijo Vegas cuando se le pidió que resumiera su ronda. “Cualquier oportunidad de hacer 64 en un campeonato major siempre es genial”.

Un largo día lleno de sol y bolas enfangadas terminó con Vegas incorporado en el penúltimo grupo para desplegar su mejor golf.

Es una lástima que casi nadie lo haya visto.

Una multitud animada por momentos breves ya se había ido en su mayoría cuando Vegas se abrió camino hacia el final con cinco birdies en sus últimos seis hoyos, terminando con un putt de 18 pies en el 8 y uno de 25 pies en el complicado 9.

Fue el mejor marcador de Vegas en 45 rondas dentro de los majors. El venezolano nunca ha terminado entre los 20 primeros en un major y no se había clasificado para este certamen en tres años.

Ostenta ahora una ventaja de dos golpes sobre Ryan Gerard, el novato de la Gira de la PGA que creció en Carolina del Norte y fue el otro jugador en alcanzar siete bajo par hasta que hizo bogeys en sus últimos dos hoyos. Se unió a él en 66 el australiano Cam Davis.

El brillante sol después de tres días de lluvia atrajo a una multitud que esperaba un gran espectáculo. Simplemente no lo obtuvo de quienes vino a ver: Rory McIlroy, Scottie Scheffler y Xander Schauffele.

Debieron haberse quedado a ver los actos de magia venezolana.

Dos buenos salvamentos de par. Dos birdies cortos. Otro rescate de par. Y luego tres birdies al final para dar a Vegas, de 40 años, su mejor puntuación en 45 rondas en los majors y una ventaja de dos golpes en el día de sorpresas .

En su primer major desde que conquistó el Masters para completar el Grand Slam en su carrera, McIlroy no hizo birdie en sus últimos 12 hoyos y no tuvo nada que decir al respecto después de un 74, tres sobre par, que lo envió directamente al campo de prácticas.

Scheffler, primero del ranking, y Schauffele, campeón defensor del Campeonato de la PGA, tuvieron mucho que decir sobre las bolas de fango en los tiros de salida, particularmente en el hoyo 16 que los llevó a un doble bogey. Al menos Scheffler embocó dos tiros desde fuera del green, uno para birdie y otro para eagle, y terminó con un hierro 6 desde 215 yardas a 3 pies en el número 9 que lo llevó a un 69 .

“Hice un buen trabajo luchando y manteniendo la cabeza serena durante un día en el que definitivamente hubo algunos aspectos desafiantes en el campo”, dijo Scheffler . “Hice un buen trabajo al entregar este número en un día en el que no tuve mi mejor juego”.

Vegas alcanzó la cima al subir y bajar desde detrás del green en hoyo 7, par 5. Embocó un putt de birdie de 18 pies en el 8, par 4. Y en el complicado noveno hoyo, su tiro de salida se detuvo en la hierba justo antes de la trampa de arena . Lo golpeó a 25 pies y terminó su increíble día con un tercer birdie consecutivo.

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