Venezolano Francisco Cervelli transforma béisbol en Italia

El nombre de Francisco Cervelli está de moda en Italia. Aparece en los titulares de La Gazzetta dello Sport, en Il Corriere della Sera, así como en Il Corriere dello Sport. Son pocos los deportistas venezolanos que han figurado en medios italianos, pero en esta oportunidad hay un motivo: el mánager puso a la Squadra Azzurra en el mapa del béisbol mundial y frente a grandes rivales.

Cervelli recoge los frutos de un trabajo concienzudo que comenzó hace más de un año. Al ser nombrado mánager, buscó a los mejores peloteros con ascendencia italiana vinculados al béisbol organizado y armó una selección de la cual todos hablan. Cuando los analistas saltaron para decir que no estaba en los vaticinios que Italia ganara por barrida el Grupo B del Clásico Mundial de Béisbol, el estratega respondió que su equipo “juega buena pelota”.

“Todos en Italia deberían ver lo que hemos hecho. En Italia tuve que convencer a la gente de que podíamos jugar al béisbol. Ahora empezarán a darnos más crédito”, comentó hace un par de días.

En el país transalpino lo escucharon. La primera ministra, Giorgia Meloni, mencionó el triunfo del conjunto de Cervelli ante estados Unidos ante los senadores en pleno Parlamento italiano.

El equipo italiano pasó invicto la primera ronda a punta de bateo y un pitcheo bien manejado. El triunfo contra Estados Unidos (8-6) y luego la victoria frente a México (9-1) hablan de la contundencia de la novena, pero también de la buena planificación y ejecución desde la dirección. Antes había superado a Brasil (8-0) y Gran Bretaña (7-4).

“Si no te lo imaginas no se da”, dijo emocionado en la rueda de prensa luego del triunfo sobre México la noche del miércoles. “Todo pasó como tenía que pasar: ganamos cuatro partidos bien ganados, a punta de batazo y buen pitcheo. Esa era la meta. Estoy teniendo emociones a lo loco”.

Agregó: “Este es uno de los mejores días de mi vida. Los muchachos jugaron como si tuvieran experiencia de 10 años en las Grandes Ligas. Estuvieron enfocados. Espero que Italia vea esto porque lo hicimos por ellos, por los niños. Si lo sueñas, pasará; todo es posible”.

Raíces y ADN de Grandes Ligas

Cervelli nació en Valencia, estado Carabobo, el 6 de marzo de 1986 en una familia de origen italiano. De niño intentó jugar fútbol, pero despertó inesperadamente su pasión por el béisbol, deporte que le permitió llegar a lo más alto. A los 22 años ya tenía el uniforme de los Yankees de Nueva York como catcher backup y en 2009. Un año después de su debut, formó parte del roster que se coronó en la Serie Mundial.

En su equipo técnico figuran el boricua Jorge Posada, exreceptor titular de los Yankees, así como el venezolano Lipso Nava, mánager campeón en la LVBP con las Águilas del Zulia. Cervelli destacó que el objetivo del conjunto italiano es desarrollar una filosofía de juego. “Simplemente que construyamos una Italian way, una identidad (que defina) cómo juega Italia. La iniciamos el año pasado y aquí estamos. Mis muchachos saben de qué se trata y es simple: ataca, ataca y ataca”, explicó Cervelli.

El valenciano jugó siete temporadas con los Yankees, brilló otras cuatro con los Piratas de Pittsburgh, una con los Bravos de Atlanta y otra con los Marlins de Miami antes de su retiro. Su vínculo con Italia se afianzó a través de la pelota cuando representó en 2009 y 2017 a la escuadra europea como receptor.

El estilo italiano

En su época de jugador con los Piratas, la canción que le ponían en los parlantes del PNC Park de Pittsburgh cuando iba a batear era “That’s Amore”, compuesta por Harry Warren y Jack Brooks, que popularizó en los años 50 el actor y cantante Dean Martin, quien también se enorgullecía de su ascendencia italiana.

“Mis amigos bromeaban, pero la gente amaba esa canción, su reacción me contagiaba”, contó en 2021 a los comentaristas del equipo.

En 2025, el piloto venezolano estuvo cerca de ganar el campeonato de Europa, pero se todo en la final con Países Bajos, que en un cerrado duelo se llevó la victoria 6-5. “Estuvimos cerca, pero fue el inicio de un trabajo que estamos viendo ahora”, destacó ante los medios en Houston, durante la primera ronda del Clásico Mundial.

Un presente de récords y un sueño local

Cervelli sabe que apenas es el comienzo del camino en el torneo universal. La primera fase fue exitosa, y este sábado enfrentará a Puerto Rico en los cuartos de final en el Daikin Park de Houston. La ventaja para el mánager es que tiene a todos sus lanzadores intactos.

Más allá de los resultados en lo que queda de torneo, Italia difícilmente va a dejar ir al mánager que le dio el impulso y estructuró un equipo poderoso. La ofensiva disparó 12 cuadrangulares en los primeros cuatro desafíos, uno menos que el récord en poder de República Dominicana; siete peloteros batean por encima de los .300 puntos y el toletero Vinnie Pasquantino implantó una marca de tres vuelacercas en un juego. Además, el pitcheo itálico es tercero en ponches con 45 en 36.0 innings, solo por detrás de Estados Unidos y Japón.

El Italian way que construyó Cervelli para este Clásico Mundial se nota en los números del equipo: sus bateadores “atacan” a los lanzadores y no los dejan pensar. Lo mismo sucede con los lanzadores, que buscan el strike en el primer pitcheo, incluso contra naciones poderosas como Estados Unidos.

Quien fuera jugador de los Cardenales de Lara en 2008 comentó que le gustaría dirigir en Venezuela a los Navegantes del Magallanes, algo que deberá esperar porque en Italia pasará la mitad del año. Cervelli está de moda.

Ten la información al instante en tu celular. Únete al canal de Diario Primicia en WhatsApp a través del siguiente link: https://whatsapp.com/channel/0029VagwIcc4o7qP30kE1D0

También estamos en Telegram como @DiarioPrimicia, únete aquí: https://t.me/diarioprimicia