Panamá y Curazao se clasifican directamente al Mundial
Panamá se valió de goles de César Blackman, Eric Davis y José Luis Rodríguez para arrollar el martes 3-0 a El Salvador y clasificarse a la segunda Copa del Mundo en su historia.
En un cierre electrizante y parejo de la última jornada de la ronda final de las eliminatorias de Concacaf, Curazao logró la hazaña de alcanzar el boleto para su primer Mundial al empatarle sin goles como visitante a Jamaica.
El avance de Panamá por el Grupo A también contó con la ayuda de la eliminada Guatemala que derrotó 3-1 a Surinam, el cual había llegado a la última fecha empatado en puntos con los panameños y adelante en la diferencia de goles. Los Canaleros terminaron invictos con 12 puntos, tres más que los surinameses (9).
Pese a su revés, Surinam avanzó con Jamaica al repechaje. Terminó empatado en puntos con Honduras pero con mejor diferencia de goles.
Al repechaje, que dará otros dos pasajes al Mundial, han avanzado también República Democrática del Congo por África, Bolivia por Sudamérica, Nueva Caledonia por Oceanía e Irak por Asia.
Panamá fue de menos a más
Los dirigidos por el técnico hispano-danés Thomas Christiansen, quien estaba en su segundo ciclo luego de no haber conseguido el boleto a Qatar, llegaron al último partido urgidos de la victoria y de una “mano” en Guatemala para logar el pase automático.
Panamá llevó peligro desde los primeros tramos, incluido un cabezazo del delantero Ismael Díaz que despejó magnificamente el arquero salvadoreño. Pero a los 17, el anfitrión abrió el marcador con un bombazo desde dentro del área por parte del defensor César Blackman, luego de que Díaz abrió la senda con una buena jugada desde el córner que derivó primero en un disparo de Adalberto Carrasquilla que reventó en la zaga.
“La gente no sabe… el sacrificio que hacemos, de lo que amamos, pero vivir lejos de ellos (familiares) es un sacrificio que queda recompensado en un día como hoy”, señaló un emocinado Christiansen, quien en la víspera había dicho que deseaba seguir los pasos del colombiano Hernán Darío Gómez, técnico de El Salvador y quien llevó a Panamá a su primer Mundial en Rusia 2018.
“Sufrimos al igual que todo el país en la eliminatoria, pero cumplimos con el objetivo”, dijo el mediocampista Cristian Martínez. “Salimos a jugar nuestro partido y sabíamos que Guatemala no iba a regalar nada”.
Curazao a su primera cita mundialista
Curazao, selección dirigida por el veterano técnico neerlandés Dick Advocaat, llegó al partido con Jamaica controlando su destino y sabía que con un empate amarraba su histórico pasaje.
Tener a un veterano en la conducción como Advocaat ayudó a la causa, a pesar que el entrenador debió ausentarse del partido crucial ya que tuvo que regresar a Holanda el fin de semana por motivos familiares.
Advocaat, de 78 años, estuvo al mando de la selección holandesa en tres ocasiones y dirigió a Corea del Sur, Bélgica y Rusia antes de asumir el cargo con la selección curazoleña.
Curazao también terminó invicto.
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